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NBA球员的特权时代要到头了吗？

这就是我所想到的：当达米安·利拉德和詹姆斯·哈登的交易持续发展成球员和球队之间的长期僵局时，没有任何情况表明有缓和的迹象。

虽然两人的具体情况有所不同，但它们有三个共同点：球员要求交易，指定下家（利拉德选择迈阿密，哈登选择快船），尽管他们最近刚刚与当前的球队续约了更长时间。

哈登在6月份执行了价值3560万美元的球员选项，而他本可以在那时成为完全自由球员。利拉德在2022年7月与波特兰签下了一份为期两年、价值1.22亿美元的续约合同；如果他不签，他可能会在明年夏天成为完全自由球员，并且可能会因此手握更大的筹码。

这都是一个更为宏大叙事的一部分，因为过去几年里，球员们越来越积极地努力在不利的筹码下将自己带到自己希望去的地方。曾经，只有在合同年，或者在合同年的赛季中期，球员们才会像这样强行出走。曾经，他们会列出下家清单，而非指定下家。

然而，尽管近些年来球员们手中的筹码被不断压榨，这些球员依旧不断取得成功——即使合同还剩更多年，或者下家球队更少，他们仍然能够达成目的。

然而，重要的是要注意将近些年来发生的事件与现在正在发生的事件做区分。当安东尼·戴维斯要求被交易到湖人时，湖人有足够的薪资空间在赛季结束后直接裸签他。而保罗·乔治要求被交易到快船是另一回事，尽管他在俄克拉荷马城还剩下几年合同，但当时快船非常乐意溢价拿下他，因为他会带来科怀·伦纳德。

但是，如果你在合同还剩下四年的情况下要求被交易到热火，而且没有说进入合同年的强硬筹码，那就完全是另一回事了。或者要求交易到快船，而且只选择快船，而他们目前真的没有太多有价值的东西可以送到费城作为交换筹码。

这种变化背后的思维方式可以用三个词来描述：Get that bag（为了钱）。顶级球员意识到，他们可以在不必成为完全自由球员的情况下将自己带到理想的球队中去。因此，他们可以通过在恰当的时机签下丰厚的续约合同，从而显著降低自己的财务风险，因为他们知道以后总有办法能够逼宫离队。

至少在理论上是如此。

但在实际操作中，这种方法有一个令人讨厌的问题：球队实际上并没有义务将你交易到任何地方，更不用说把你送到心仪之地。

球队之所以不选择交易，是因为它不喜欢另一个球队的报价，或者因为它认为按兵不动能够得到更好的报价，又或者它们就不想放走球员。什么理由几乎不重要：重要的是球员还在合同期内，所以如果球队就算不满足交易要求，球员几乎没有什么办法。

两年前，本·西蒙斯的交易要求被无限搁置，我们在去年夏天也看到了一些类似的情况，凯文·杜兰特的交易要求最终以他回到篮网而告终...至少是暂时的。和利拉德一样，杜兰特的合同还有多年，直到交易截止日期前几天，新老板接管太阳并立即满足篮网的一切要求，他才如愿以偿。与此同时，西蒙斯则更像是一个试验案例，测试NBA管理层是否有勇气让一个交易要求持续到赛季中，而不是清仓甩卖。费城76人的答案是后者，具有讽刺意味的是，最终以一笔打劫式的交易换来了哈登，这是一笔相当划算的买卖。

同样，哈登在今年夏天早些时候完全没有利用好他手中筹码最高的时刻，从而促成了与费城目前的僵局。哈登本可以成为完全自由球员，并威胁76人免费离队——比如，有关与火箭再次重聚的传闻已经传了好几个月了。

这很可能是虚张声势，但这也是哈登逼宫费城将其交易到快船的唯一切实可行的手段。无论快船可能为76人提供什么即将到期的小鱼小虾，都比费城眼睁睁看着失去他要好。 (你要知道，根据新的劳资协议，快船在没有大规模减薪的情况下想交易得到哈登是行不通的。)

现在，筹码已经不存在了。相反，哈登的选择使得76人有了做好打持久仗的准备；交易截止日成了哈登仅有的筹码，况且还有足足六个月的时间。到那时，很多事情都可能发生，其他球队的情况也可能发生变化，这使得费城能够找到比目前陷入僵局更容易接受的解决方案。毕竟费城已经在西蒙斯身上印证了这一点。

此外，费城在面临2024年自由市场失去哈登的最坏情况下准备了应对措施。赛季结束后，费城可以腾出顶薪空间——实际上，甚至比顶薪空间还要大——而且似乎会通过与泰雷斯·马克西的续约，来保留这部分薪资。

这是一个冒风险的策略，但它是否能将另一位巨星带到费城呢？尽管在明年夏天之前，续约潮可能会让一些球员在自由市场上消失，但目前，乔治、伦纳德、帕斯卡尔·西亚卡姆、朱·霍利迪和O·G·阿努诺比都能在明年7月1日成为完全自由球员。

（反观：如果这些球员都续约，那么到时候市场上最好的三名自由球员可能是...哈登、马克西和托拜厄斯·哈里斯。）

和西蒙斯一样，哈登在此期间最好的策略是不要左等又等——这将导致球队可以拒绝支付薪水——而是要站出来并成为一个分散注意力，令球队不耐烦的存在，以便球队想尽各种办法摆脱他。效仿杜兰特的“侮辱总经理”策略是一个开始，但想要达成目的需要持续的努力。

不幸的是，当你处于34岁的年龄，合同又快到期时，这种策略会稍微有些风险。哈登的理想解决方案是好好打球，确保能拿到最后一份大合同，而不是从夜店直接走进早上9点的训练馆。

至于利拉德，开拓者在过去两年中有点像是和稀泥，因为它们过去两年一直假装最好的选择不是交易他。现在他们在选秀中选中了斯科特·亨德森，他们拥有了未来的后场基石，并且在重建中有了明确的道路。利拉德，如果有什么特别的点，那就是他只会妨碍波特兰进一步的发展，因为他让波特兰变得太强大......上赛季波特兰通过无耻的摆烂和好的抽签运气才解决这个问题。

因此，对开拓者来说，交易利拉德显然是合乎逻辑的选择......但是按照他们的时间线，而不是利拉德的时间线，也没必要将他交易至他指定的下家。与哈登一样，利拉德的筹码基本上局限于口头威胁，如果他到不了理想下家，他会变得令球队难以忍受，毕竟他还有三年的合同，然后才能成为自由球员。

此外，开拓者并不像费城那样处于现在就要赢的境地中。因此，“交易我，要么走着瞧”很容易被漠视，得到“就不，你能咋地？”的回应。而且在这种情况下，利拉德的固执实际上对开拓者很有帮助，因为他很可能是阻止开拓者获得高顺位选秀权的唯一障碍。波特兰有足够的时间等待最好的报价，即使交易拖到交易截止日期甚至更长时间。因为利拉德在签续约合的同时就失去了他的谈判筹码。

这一切将以什么样的方式结束？我们不清楚。杜兰特和西蒙斯最终去到了他们想去的地方，但前提是他们在费城和布鲁克林分别经历了令人痛苦的半个赛季。利拉德和哈登似乎除了他们所指定的下家之外，没有太多的交易行情，这可能有助于他们最终实现自己的愿望。另一方面，并没有什么规定开拓者和76人必须将他们交易到他们所指定的下家......或者必须交易他们。

过去几年中，一些明星球员成功地摆脱了他们的交易困境，但是哈登和利拉德目前几乎没有什么筹码可言。这些事件的进展将成为球员特权时代引人注目的案例研究，也是未来NBA球星（以及他们的经纪人）考虑退路时的重要参考。

原文链接：https://theathletic.com/4776517/2023/08/15/james-harden-daryl-morey-damian-lillard-trade/

作者：John Hollinger

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