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TA/Jon Krawczynski

安东尼-爱德华兹走向明星之路的过程充满了象征意义。

他球衣上的5号对爱德华兹一家来说具有神圣意义，这是为了纪念他的母亲伊薇特和外祖母雪莉:两人都因癌症去世，在他14岁那年，分别在同一个月的第五天离开人世。他的第一款签名球鞋 AE1代的配色为桃色，象征着他的家乡佐治亚州，也是外祖母雪莉最喜欢的颜色。鞋后跟上的阿迪达斯标志则是粉色，这是他母亲伊薇特最钟爱的颜色。

随着森林狼摆脱赛季初的挣扎，一路闯入西部决赛，球队球迷注意到了爱德华兹身上的一个新标志:他左手腕上戴着一条橙色手环。

这条手环来自密歇根州的一位白血病男孩——6岁的卢卡-赖特。在1月的一场低谷期比赛中，森林狼造访底特律，爱德华兹在那里第一次遇见了卢卡。

爱德华兹说：“这对我意义重大，对我来说，这就是整个世界。”

这条手环在明尼苏达球迷中掀起了一阵热潮，它的出现恰好与森林狼战绩腾飞同步。从赛季初一支因休赛期大交易而挣扎的队伍，蜕变为联盟中净效率和战绩都位居前列的强队。

1月4日，在与活塞比赛结束后，爱德华兹在底特律见到了卢卡，并承诺自己以后打比赛时都会戴着这条手环。自那之后，越来越多森林狼球迷被这个故事感动，纷纷向赖特一家索求那条印有“Love Like Luca”（像卢卡一样去爱）的橡胶手环。

卢卡的母亲莱西-赖特说：“我们从没想过，爱德华兹会戴上它，然后对卢卡说，‘小兄弟，我会为你戴着它打球。这真的太神奇了，卢卡一直在看比赛，也特别喜欢他。他每天都在谈论他。”

对卢卡来说，这次和自己原本并不熟悉的球星和球队的相遇彻底改变了他。莱西说：“这真的是一个转折点。”他一直喜欢篮球，最初是看了《空中大灌篮》原版后迷上了迈克尔-乔丹，而他从不放过与父亲一起打球的机会。

莱西说：“篮球支撑着他走过了治疗，这给了他力量，也给了他期待。他会在医院里接受八小时的化疗，然后回到家里和爸爸投篮。篮球对他来说一直非常非常重要。”

这一切始于新年临近时，一位知名社交媒体网红Zachery Dereniowski（YouTube和Instagram上的ID为 MDMotivator）发布的一条内容。他在社交平台上征集底特律地区热爱篮球的小朋友。卢卡的姨妈的一位朋友提名了卢卡，并向Dereniowski讲述了卢卡对篮球的热爱以及他自被诊断患有白血病以来所经历的漫长而艰难的旅程:卢卡是在2023年12月21日、年仅5岁时被确诊的。

Dereniowski随后联系了卢卡姨妈，这件事很快就推进起来了。1月2日，他在卢卡和父亲拉里逛当地的一家Dollar Tree折扣店时，安排了一场惊喜。Dereniowski给卢卡两个选择：1000美元现金，或一个“神秘篮球”。作为一个热爱篮球的小球迷，卢卡毫不犹豫地选择了篮球，结果赢得了一份大礼:两天后活塞对阵森林狼比赛的场边门票。

森林狼老板亚历克斯-罗德里格斯的女友Jaclyn Cordeiro与Dereniowski是朋友，也住在赖特一家所在的地区。当她得知此事后，便联系了爱德华兹的团队，安排卢卡在比赛后与爱德华兹见面。

卢卡母亲莱西说，这场比赛的时间恰到好处。若比赛早一个月，卢卡身体状况还无法应对出行。此前接受的治疗对他身体打击极大。

她说：“有时候他连路都走不了，甚至无法自己从地上站起来，我们得抱他去洗手间，帮他穿衣服。”

但到了1月，卢卡已经进入治疗的“康复阶段”，身体状况明显改善。他的父母知道，带他去看一场比赛，不只是对卢卡的激励，也是他们全家的精神慰藉。

他们原本完全没想到，那天晚上会以卢卡走进森林狼更衣室、向球员们分发手环而告终。

卢卡的母亲莱西说：“这彻底点燃了他心中的另一团火，因为他是真的痴迷篮球。”

虽然卢卡非常渴望见到森林狼球员们，但或许，球员更需要见到卢卡。在那之前，森林狼刚刚以105-119输给了活塞，遭遇三连败，战绩跌到17胜17负。当时球队的整个赛季都充满起伏，与他们上赛季杀入2024年西部决赛时的预期完全不同。

爱德华兹当时非常沮丧。1月2日对阵凯尔特人的比赛中，他仅出手16次，赛后表示自己在面对不断包夹、防守压迫时已经打得“没有乐趣了”。对于一个以场上活力和热情著称的球员来说，这样的表态令人担忧。

为了证明自己，爱德华兹在对阵活塞时疯狂出手31次，命中了10个三分，砍下53分。但球队还是输得很彻底。

卢卡在比赛结束后等着见爱德华兹。尽管情绪低落，爱德华兹还是放下了自己的挫败感，走出更衣室与卢卡见面。卢卡送给他一条橙色手环——橙色是关注白血病的代表色。当爱德华兹将手环戴在手上时，他对卢卡许下了承诺：

他对卢卡说：“我会在整个职业生涯里一直戴着它。”

随后，爱德华兹带着卢卡走进了森林狼的更衣室，把他介绍给了所有队友。那时，不只是爱德华兹情绪低落，朱利叶斯-兰德尔正在苦苦寻找进攻节奏，丹特-迪温琴佐还在适应替补出场（上赛季他在尼克斯是首发），迈克-康利也迟迟找不到手感。

康利说：“那是赛季里最艰难的时刻之一。我们一直没打出最好的表现，很多球员因为各种场上的原因情绪低落。然后一个孩子走进来，带着他的家人，就像是一团能量走了进来，像是点亮了整个空间。你会暂时忘记比赛，专注在这个孩子身上。”

看到一个正经历重大健康挑战的孩子，让许多森林狼球员重新审视了自己的处境。他们露出笑容，与他握手，也纷纷向他索要了手环。

尼基尔-亚历山大-沃克说：“看到他跟着爱德华兹进来，听到他的故事，让我重新看清现实。人生太短暂了，不值得因为一场篮球赛而烦恼。当你看到像他这样的孩子，梦想着只想像普通孩子那样生活，却经历了远超篮球层面的困难，那一刻真的让我很受触动，也让我重新脚踏实地。”

自那一刻起，森林狼打出了32胜16负的战绩，一路冲上西部第六种子，成功避开附加赛。在这段时间里，他们打出联盟第五的进攻效率、第六的防守效率。整个NBA只有雷霆、骑士和凯尔特人赢得的比赛比他们多。他们在季后赛前两轮打出8胜2负，首次连两年打进西部决赛。

森林狼最终走出低谷、找到状态的原因有很多，当然大多数都和篮球本身直接相关，而不仅仅是一条橙色的橡胶手环。兰德尔因伤缺阵一段时间，复出后更好地融入了球队体系；康利状态回暖；迪温琴佐逐渐确立了自己作为坚韧的双能卫角色；主教练克里斯-芬奇也慢慢摸索出球队真正的化学反应。

但NBA赛季本就是一段漫长又煎熬的旅程。在遇到卢卡那时，森林狼连赛季半程都没走到，正陷入困境焦头烂额。

那次会面是不是直接带来了连胜？可能不是。但球队当时是否需要一次现实层面的“点醒”？那是肯定的。

康利回忆当时的心情时说：“让我们回归比赛，享受其中吧。这是一份梦想中的工作、梦想中的机会。那个孩子将来也许会渴望拥有我们现在的一切。要好好珍惜。爱德华兹一直把这事放在心上，我觉得这对他是个激励，对我们很多人也是。”

卢卡在森林狼与金州勇士季后赛第二轮系列赛G5，首次踏上标靶中心。那天，他身穿一件旧金山全明星版的爱德华兹球衣，还戴着一副类似爱德华兹风格的大号环绕墨镜。

爱德华兹在拿下22分和12次助攻，帮助森林狼淘汰勇士后说道：“我当时在热身投篮，他爸爸把他高高举起来，我起初没注意到，直到热身还剩两三分钟。他真的太帅了，墨镜、球衣、手环，今晚他帅炸了。向卢卡致敬，我爱卢卡。”

森林狼球迷立刻就认出了他。一群人和他以及他父亲一起祈祷卢卡早日康复，而卢卡则向每一个索要的人赠送手环——数量多达数百条。

卢卡的母亲莱西说：“这让他感到无比特别。他有一次告诉我，‘妈妈，你知道吗，我现在是名人了。’我想那一刻他意识到，这件事已经不只是他见到一个球星那么简单了。”

随着森林狼在季后赛的继续推进，这一“卢卡手环”运动的影响力也持续增长。在首轮对阵湖人时，勒布朗-詹姆斯一次对爱德华兹手腕的碰撞导致手环断裂，网上一度出现球迷担心他失去“幸运符”的声音。

但大家不用担心。爱德华兹最好的朋友尼克-马多克斯在他们初次见面后不久，就联系卢卡一家，希望多要一些备用手环。现在，森林狼替补席上总会准备一些备用——万一有哪个断了或坏了。

在对阵湖人第四场比赛的关键时刻，裁判进行了一次回放审查，判断詹姆斯是否在爱德华兹出界前打到了他的手腕。最终，裁判认定詹姆斯确实犯规，这也让湖人没能获得球权，森林狼最终以116-113赢得比赛。

虽然很难说手环是否真的影响了那次判罚，但社交媒体上成千上万的“业余回放专家”声称，他们能看到手环在回放中动了一下。在他们看来，也许是带着森林狼球迷滤镜的目光，这意味着詹姆斯肯定碰到了爱德华兹的手腕。许多人都知道，那正是卢卡送给爱德华兹的手环。

就像这个时代的每个孩子一样，看到自己的名字和手环在社交媒体上火了，让卢卡也充满了自信和骄傲。

卢卡的母亲莱西说:“他年纪还小，我知道他理解这一切，但我不确定他现在能不能完全领会其中的分量。我想他以后再回头看这一切时，会觉得，哇，那真的太特别了。”

而最好的消息是:卢卡的健康状况正不断好转。从各项反应来看，他治疗效果很好，最后一轮治疗预计将在明年二月完成。现在的卢卡正在打少儿棒球，去上学，尽可能地过着正常的生活。

现在，大家都希望那个手环还能继续带来一些“魔力”。爱德华兹和森林狼目前在西部决赛中以1-2落后于头号种子雷霆。在俄克拉荷马城的两场比赛里，他们看起来明显处于下风，现在几乎需要一些超越篮球本身的力量来带领他们回到这个系列赛中,而G3在标靶中心的一场大胜似乎使得魔力应验了。

卢卡将从远处关注着比赛，而他自己也迎来了一个重要的时刻：他下周就要满7岁了，全家人正在筹备一个盛大的庆生派对。去年他太虚弱了，没法庆祝生日。

莱西面对镜头哽咽道：“所以今年他终于能好好过生日了。是以森林狼为主题的派对。真的……真的太酷了。”