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（本文在柯哀所发布内容的基础上整合而成；

节选原文：「旧闻重读」凯文·杜兰特的专属野球赛：高中时期佩顿·沃特森的灵感之源）

NBA的励志佳话永远不会过时。丹佛掘金队前锋佩顿-沃特森的NBA之路，就并非铺满赞誉与曝光。

他在加州大学洛杉矶分校（UCLA）仅效力一年便参选NBA，这段经历并不理想 —— 他仅能作为替补场均贡献3.3分和2.9个篮板。而新冠疫情的爆发，更让他这唯一的大学赛季雪上加霜。

尽管如此，俄克拉荷马城雷霆队仍在2022年选秀大会上以首轮第30顺位选中了他，随后将其交易至掘金队。新秀赛季，他便随队夺得总冠军，但这应该是他生涯前几年为数不多的高光时刻了——大部分时间里，他是枯坐替补席的“饮水机”球员。

但沃特森从未停止努力。年少时与休斯顿火箭队球星凯文-杜兰特的一次特殊相遇，或许正是他坚持前行的动力。

“杜兰特让沃森相信，即便身形瘦弱，凭借自己的身体条件，他依然能成为球场上的‘杀手’，”NBA官方社媒在描述沃特森与杜兰特的故事时写道，而在沃森17岁那年，他的比赛则同样让凯文-杜兰特印象深刻。

那是2020年的夏天，彼时的佩顿-沃特森正处于高中升学年，却收到了一个洛杉矶最高规格野球赛的邀请，而这场球赛的组织者，正是他的篮球偶像之一。

面对这份邀请，当时胡里奥-沃特森既满心期待，又心怀忐忑：老沃特森和他的弟弟，也就是沃特森的叔叔，布兰特利早早就带着儿子来到洛杉矶西部的一家体育馆，而在空荡荡的体育馆里，老沃特森再三提醒着自己的儿子：“听着，佩顿，要是他从中路突破，或者准备投篮，你赶紧躲开，”胡里奥叮嘱道，“你最不该做的事，就是伤了杜兰特。”

当时，父子俩按照约定，来到这家体育馆等待凯文-杜兰特。沃特森父子俩和叔叔是最早到场的人——他们从长滩的家中驱车赶来，佩顿那时候还没拿到驾照，赛后也得靠家人接送。

十分钟后，杜兰特和一位随行人员抵达场馆，随即开始投篮热身。渐渐地，其他人也陆续到场：托里恩-普林斯、卡里斯-勒韦尔、凯里-欧文，悉数现身。

“我当时简直激动得手足无措，”沃特森回忆道，“前一晚我彻底失眠，根本没合眼，就那么熬了一整夜。”

直至现在，这位掘金锋线球员依然将那一天视为人生中至关重要的时刻。在那场持续约两小时的全场野球赛里，他是一众球员中唯一的高中生，而带队的正是两届NBA总决赛MVP得主杜兰特。

“当时我正在康复训练期，为了备战新赛季，每天都会约人来球馆一起练球，”杜兰特在接受《丹佛邮报》采访时表示，“所以我们每天都会召集不同的球员。我记得那天，佩顿刚好来球馆，而原本约好的一些球员临时爽约了。于是我们干脆直接打起了3V3全场对抗……我们没对任何人抱有期待，就是纯粹地全力以赴，享受一场酣畅淋漓的球赛。而佩顿一上场，就完美融入了节奏。”

杜兰特所说的康复训练，这是在治疗2019年NBA总决赛期间遭遇的跟腱伤势期间，因此，老沃特森完全能想象出在意外情况下的新闻标题：“高中生球员弄伤凯文·杜兰特，复出计划再遭推迟”。所以他再三向佩顿强调自己的担忧——但凡看过本赛季掘金比赛的球迷都知道，佩顿的竞争本能有多强烈，他总会奋不顾身地飞身封盖对手的投篮——千万要控制住动作，别把史上最伟大的NBA球员之一弄成重伤，或者让他的伤势加重了。

不过，沃特森并不在乎这些。

“我到球馆就是为了打球，为了展示自己的能力，把我的天赋毫无保留地展现出来，”沃特森说，“所以我上场后，不想做那种‘能来现场就很开心’的配角。我主动向对手发起冲击，不断得分，努力在场上站稳脚跟。”

事实上，他能拿到这场野球赛的邀请，靠的正是这份敢打敢拼的劲头。故事要从他高中一场比赛说起，那是他高三赛季的一场比赛，首节暂停期间，当时已是长滩理工高中明星球员的沃特森，注意到场边一阵骚动。“我看到他走进球馆，”沃特森回忆道，“我当时心里咯噔一下，心想‘我的天，是他’。”身为篮球爱好者，杜兰特向来热衷于观看各层级的篮球比赛。

从小到大，杜兰特和科比-布莱恩特一直是沃特森最喜欢的NBA球员。或许是受到偶像到场的鼓舞，那场比赛，沃特森的表现堪称惊艳，他的弟弟克里斯蒂安同样发挥出色。而据ESPN的报道，兄弟俩的精彩表现也给杜兰特留下了深刻印象。之后，沃特森通过社交媒体，和杜兰特慢慢建立起了联系。

“我记得是我先关注了他，然后他主动发来私信跟我打招呼，”杜兰特说，“具体的细节我记不清了，有些友谊就是这么自然而然地开始了。从那以后，他就像我的小兄弟一样。”

这便是沃特森有机会加入上文提到的野球局的重要原因新——冠疫情导致NBA停赛后，正在康复的杜兰特来到洛杉矶进行训练。就在那段时间，他的团队联系上沃特森的家人，告知了野球赛的时间和地点。

虽然老沃特森和他的弟弟，也就是沃特森的叔叔布兰特利经常开车送佩顿参加各类篮球活动和训练，但这一次，大家心里都有些忐忑，毕竟他们从未有过和职业球员同场竞技的经历。野球赛开始后，场边的观众除了训练师和工作人员，就只有沃特森的家人。

“说白了，这种野球赛就是球员之间的切磋，”杜兰特说，“你可以大胆尝试一些平时想练的技巧，不用怕犯错，目的就是在实践中提升自己。比如后仰跳投、后撤步三分，这些都是你在常规赛季可能没机会练的招式。在野球场上，你可以尽情摸索，哪怕失误也没关系。”

那天他们大概打了十几局，每局先得七分或八分的队伍获胜。如今具体的细节已经有些模糊，但沃特森记得，他和欧文、克里斯蒂安-伍德分在了同一队，对手则是杜兰特、普林斯，还有当时效力于布鲁克林篮网队发展联盟球队的杰伦-汉兹。因为有几位球员临时缺席，沃特森得到了更多的上场机会。“要是换作平时，他年纪这么小，肯定不会每场都上，毕竟我们得优先照顾职业球员，”杜兰特说。

沃特森和伍德轮流负责防守杜兰特，而那一天的杜兰特，投篮几乎弹无虚发。在进攻端，欧文和杜兰特的想法不谋而合——这场野球赛是所有人检验新招式的机会。对欧文而言，他借此尝试了各种左手终结的技巧，而这也为他后来那记左手抛投绝杀掘金的神仙球埋下了伏笔。除此之外，欧文还乐于给队友创造机会。有好几次进攻回合，欧文都示意沃特森持球推进，让他自己寻找出手的机会。赛后，欧文对沃特森十分友善，尽管他当时并不知道这个17岁的少年是谁。

“佩顿那时候在高中篮坛已经小有名气了，但凯里完全不认识他。我觉得这事儿特别有意思，”沃特森的父亲说，“你以为自己是个大人物，可在人家这种级别的球星眼里，根本不知道你是谁。”

沃特森为自己在场上的表现感到自豪，他不仅命中了不少投篮，运球也相当稳健，而且正如父亲所期望的那样，他没有让任何人受伤。

“那场球其实是我康复训练期间打得最尽兴的一次，”杜兰特说，“因为那段时间，我刚从伤病中恢复，状态起起伏伏，再加上疫情的影响，所有人都在艰难地寻找比赛节奏。那段日子确实很特殊，但毫无疑问，我们都从那场野球赛中收获了很多。那是一个绝佳的氛围，等你年纪大了就会发现，那些没有镜头追踪、没有训练服束缚、没有裁判吹罚的球馆时光，是最值得珍藏的回忆。我们聚在那里，纯粹是因为热爱篮球。”

“那是我这辈子最棒的经历之一，”沃特森如此评价，“那场球不仅磨砺了我的球技，让我有机会和世界上最顶尖的球员同场较量，更重要的是，它极大地增强了我的自信心。他们把我当成自己人，告诉我‘你和我们一样，也是职业球员’。这句话对我而言，意义非凡。”

当天到场的其他球员，此后一直对他颇为关照。他也或多或少因此收到了更多高水平活动的邀请，包括约翰-沃尔组织的训练营。他和杜兰特也一直保持着联系。“我当时就想，能不能成为他的学徒，”沃特森说，“观察他的一举一动，学习他的训练方法，而且我也希望能维持好这段关系，这样一来，无论场上场下遇到什么问题，我都能向他请教。”

而后来，双方也确实维持了紧密的联系，当沃特森选择在大一结束后就参加NBA选秀时，杜兰特给他发来一条鼓励的短信。“我记得他当时说，‘我喜欢你的这份魄力’，”沃特森回忆道。而在今年1月份沃特森打出高光表现时，KD同样给予了赞美：“嘿，佩顿-沃特森，你tm彻底打疯了兄弟，这一切只是时间问题。” 杜兰特在他的 Instagram 快拍中写道。

值得注意的是，沃特森当时的数据表现，则让他加入了自己偶像的行列：当时，他成为了自2001-02 赛季以来第三位达成能在5场比赛中累计得到125分以上、贡献15次以上抢断与盖帽的同时，命中 15 记以上三分球且三分命中率达到 60% 及以上的球员——此前做到的二人是凯文-杜兰特和科比-布莱恩特——这无疑是一段具有历史意义的表现。

杜兰特一直以来都很看好沃森的天赋。早在2024年，这位四届得分王、前联盟 MVP，就曾这样评价这位年轻人：“我很高兴他（沃特森）能为自己闯出一条路来，因为在大学时，他并没有得到太多出场时间，上场机会寥寥无几。他能被选中，纯粹是凭借自身的天赋、潜力和运动能力。他是我非常敬佩的人，我真的很希望看到他能越来越好。”

那场野球赛，为沃特森打开了通往更广阔篮球世界的大门。而沃特森后来也在接受 ESPN 采访时表示：‘那简直是梦想成真。’”显然，那一刻对沃森意义非凡——有人说，不要去见自己的偶像，因为最终只会失望，但沃森对此深表异议，而他也从未忘记杜兰特的善意。