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半场结束落后20分，第三节最多落后26分。

骑士以一种半场崩盘、全场毫无还手之力的方式输掉了与凯尔特人的这场东决预演。

事实上，骑士在这场比赛的表现并不算差，主力球员发挥的也可圈可点。

米切尔，打出了“球王”风采，全场18投9中，狂砍30分7篮板5助攻；

哈登，差一分“20+10”，尤其下半场幡然醒悟，独得13分7助攻；

莫布利，里“吃”外投，全场19投10中，砍下24分8篮板，还有3次盖帽。

而骑士之所以会招致如此溃败，问题其实并不出在他们本身打得好与不好，也不必找阿伦没上场、角色球员给予的支援不够这样的借口。

归根结底，凯尔特人的硬实力在骑士之上，尤其在塔图姆复出之后。

骑士引以为傲的“内外联动”几乎被凯尔特人全面压制、克制。

米切尔和哈登这对后场全明星，在“双探花”塔图姆和杰伦·布朗面前黯淡无光；

莫布利和阿伦没多少自主进攻能力，在武切维奇和克塔面前未必能讨到多少便宜；

至于泰森、施罗德之流，在怀特和普理查德面前根本不够看。

一旦两支球队在季后赛相遇，骑士那单薄的锋线和矮小的后卫线，在强大的凯尔特人面前就是提款机。届时骑士想冲出东部，比登天还难。

更关键的是，骑士难，并不止难在那一时，而是越来越难。

至于原因也很简单，凯尔特人强，并不止强在这一时，而是越来越强。

首先就是塔图姆和哈登两人的职业生涯前景几乎正朝着反方向发展。

从首秀至今两场比赛的表现来看，跟腱断裂并未给塔图姆的竞技水平带来多少不可逆的损伤，他的速度、弹跳、爆发力、对比赛的掌控力等一如从前，所谓的“表现一般”更多源于长时间没打比赛的疏离感，假以时日，塔图姆必然重回巅峰。甚至考虑到塔图姆才刚28岁，他这次受伤有可能是返厂升级，非常有希望更进一步，就此步入职业生涯最巅峰。

哈登则正好相反，虽说现在20+10对于他依旧如吃饭喝水般轻松，但对于比赛的掌控力和影响力，哈登已大不如从前。再考虑到他36岁的年纪，预见性地说，哈登极有可能在未来的两到三个赛季出现断崖式下滑。

其次就是两支球队的奢侈税呈现两极分化，凯尔特人可以在今夏休赛期继续补强，骑士则可能交易队内实力派球员。

经过总经理史蒂文斯的一系列运作，凯尔特人在交易截止日前成功将球队从去年夏天预计近5.4亿美元的支出降至如今的1.8亿美元，不仅节省了近3.2亿美元的奢侈税，更为球队的后续运作保留了无限可能。这也就意味着，凯尔特人可以在今夏休赛期继续补强。

骑士则正好相反，虽然他们在交易截止日前通过将“大球”朗佐·鲍尔与两个次轮签打包送至爵士的方式一次性节省了5500万美元的奢侈税，但本赛季仍超过奢侈税线2352.8万，需缴纳奢侈税6382.9万，高居联盟第一。等到休赛期，骑士面临米切尔和哈登两人的续约，奢侈税压力瞬间飙升至难以承受的地步。届时，骑士将不得不对现有阵容进行调整，调整的方向无外乎交易队内现有的实力派球员，寻找廉价的替代者。那么这种调整对于骑士的实力来说就一定是减弱，而非增强。

还有就是骑士今夏面临詹姆斯“回家”的可能。一旦詹姆斯选择叶落归根，即便是只拿一份底薪，即便他甘愿做米切尔和哈登身边的“小弟”。考虑到詹姆斯对骑士的贡献、在联盟的地位和影响力，以及退役巡演，骑士必然要将詹姆斯提上首发并给予至少30分钟的出场时间，而非像球队吉祥物般作壁上观。如此是否利好骑士冲出东部，以詹姆斯本赛季近乎断崖式下滑的表现来看，还有待商榷。