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（本文来自ESPN专栏作家Baxter Holmes）

拉沙德-刘易斯从未为俄克拉荷马城雷霆打过一场比赛。但以一种隐晦的方式，这位两次入选全明星的球员——他职业生涯16个赛季中的前9年都在西雅图超音速队度过，而超音速正是雷霆队的前身——与卫冕冠军有着直接的联系。

刘易斯很清楚这种联系。

近年来，随着雷霆队的崛起，越来越多的球迷向他提及这一点。雷霆在2025年赢得NBA总冠军，本赛季以64胜18负的战绩高居联盟第一，正朝着卫冕的目标全力冲刺。

球迷们指出了这其中所有荒诞和不可思议之处——2007年那笔将刘易斯从西雅图送到奥兰多魔术队的先签后换交易，是后续五笔相互关联交易中的第一笔，这些交易共同帮助奠定了雷霆当前冠军核心的基础。他们问刘易斯是否能够相信这一切。

刘易斯回顾过去，连接起过去与现在，想到了贯穿始终的线索：每笔交易背后的策划者，以及过去三个赛季连续获得西部头号种子席位的雷霆队。

“这正好说明了，”刘易斯说，“萨姆-普雷斯蒂是什么类型的总经理。”

雷霆队的冠军征程可以追溯到一个日期——2007年7月11日——和一名球员：前西雅图超音速队前锋拉沙德-刘易斯。

2007年5月22日，刘易斯的经纪人托尼-达特在他的德克萨斯州林地家中观看NBA选秀抽签，当时超音速队抽中了2号签。

他想象着获得状元签的波特兰开拓者队很可能会选择俄亥俄州立大学的明星中锋格雷格-奥登，而超音速队则可能选择德克萨斯大学的天才凯文-杜兰特，杜兰特的身高和刘易斯差不多，打的位置也相同。

对达特来说，不难想象刘易斯在西雅图的时间可能结束了，超音速队在1998年选中了刘易斯。刘易斯自己也在思考这个想法。他当时27岁，超音速队在过去的五个赛季中有四个赛季输球记录。他想要赢球。

四天后，刘易斯选择跳出合同最后两年，在那个夏天成为不受限制的自由球员。但与达特和刘易斯谈判的超音速队代表是谁还不清楚。

在克莱-贝内特——他于2006年7月带领一群俄克拉荷马城商人收购了超音速队——解雇球队总经理里克-桑德两个月后，尽管经过了数月的搜寻，他仍未找到替代者。

上世纪90年代中期曾短暂拥有圣安东尼奥马刺队少数股权的贝内特，曾询问马刺队总经理R-C-布福德是否有兴趣。这是一个大胆的请求；马刺队自1999年以来已赢得三个总冠军，并且那个赛季正在通往第四个冠军的路上，但贝内特认为他没有什么可失去的。

“R-C很礼貌也很专业，他说虽然他在圣安东尼奥过得很好，但他心中有人选，”贝内特在2025年11月普雷斯蒂入选俄克拉荷马名人堂时回忆道。“他说候选人很年轻但非常出色，前途无量：萨姆-普雷斯蒂。”

普雷斯蒂当时是副总裁兼助理总经理，他于2000年以实习生身份加入马刺队，最初月薪250美元。此后他获得了四次晋升，并因对工资帽的了解而闻名。他还帮助设计了球队的球探数据库，并且被认为在2001年决定选中法国控球后卫、未来的名人堂成员托尼-帕克的过程中发挥了作用。

贝内特对普雷斯蒂有点了解。两人曾在2006-07赛季在马刺队主场迎战超音速队时在圣安东尼奥见过面。在布福德的推荐之后，贝内特在德克萨斯州欧文市的一家酒店会见了普雷斯蒂。

“他一开始有些尴尬，开口说了一些关于俄克拉荷马大学橄榄球的奇怪观察，”俄克拉荷马大学校友、后来担任该校校董会成员的贝内特说。他补充道：“但当他说他的中间名也是克莱时，他找到了立足点。”

选秀抽签三周后，普雷斯蒂被聘用，成为西雅图第11任总经理，也是联盟历史上第二年轻的总经理。

在他的就职新闻发布会上，曾在圣安东尼奥参与过三次冠军征程的普雷斯蒂迅速驳斥了他会试图在西雅图复制马刺文化的说法。

“我的重点是西雅图，”他说。“我的重点是我们将走向何方。”

当被问及不到一个月后将进入自由市场的刘易斯时，普雷斯蒂说：“我可以告诉你，我们希望能够与拉沙德及其代表进行积极且实质性的讨论。但我们必须有条不紊地评估，看看事情会如何发展。”

三周后，6月28日，超音速队如众人所料，用2号签选中了杜兰特，但随后普雷斯蒂做出了他职业生涯第一个出人意料的举动，将明星得分后卫、球队头号得分手雷-阿伦以及第35顺位选秀权交易到波士顿凯尔特人队，换回沃利-斯泽比亚克、德隆特-韦斯特和第5顺位选秀权，西雅图用这个签选中了有前途的乔治城大学前锋杰夫-格林。

这一举动在很多方面标志着重建的开端，球队现在围绕杜兰特和格林这两位天才新秀展开。

普雷斯蒂最早的决定之一很简单：在2008年NBA选秀中用2号签选中凯文-杜兰特。NBA至今仍在感受着这次选择的涟漪效应——19年之后。

达特察觉到球队的方向，要求普雷斯蒂在自由市场开启第一天，也就是几天后，在德克萨斯州与刘易斯会面，并诚实地告诉刘易斯他的未来。普雷斯蒂同意会面。

普雷斯蒂与几位超音速队教练组和管理层成员一起，在休斯顿的一家酒店房间里会见了达特和刘易斯。达特在圣安东尼奥马刺队与圣安东尼奥教练格雷格-波波维奇共事时就认识普雷斯蒂。

“萨姆就像波波，”达特回忆道。“他就是有那种气质，虽然年轻但思想成熟。你可以看出他总是在思考，总是在为未来组合拼图并向前看。他知道建立一些东西的基础。”

在会面中，普雷斯蒂解释了球队多么喜欢刘易斯，多么希望他能回来，但达特和刘易斯知道超音速队财力有限。

几天后，魔术队向刘易斯提供了一份六年1亿1800万美元的合同。超音速队无法匹配，普雷斯蒂要求达特与球队合作完成先签后换，这样西雅图至少能从刘易斯的离开中得到一些回报。达特同意了。

7月11日，超音速队将刘易斯交易到奥兰多，换回一个次轮选秀权，创造了一个900万美元的交易特例。

这并不是一笔巨大的收获，但考虑到与普雷斯蒂的互动，达特想象普雷斯蒂会明智地使用它——它“会在未来产生影响”，他这样告诉普雷斯蒂。

即便如此，他也不知道自己说得有多对。

根据NBA规则，球队有一整年的时间使用交易特例。普雷斯蒂几乎没有等待那么久。

刘易斯先签后换九天后，普雷斯蒂使用这个特例从菲尼克斯太阳队接手库尔特-托马斯的合同，通过给予菲尼克斯薪资空间减免，获得了两个首轮选秀权，分别在2008年和2010年。这次交换让超音速队在接下来三年的选秀中拥有了五个首轮签——一笔宝藏的开始。

那年秋天晚些时候，在与华盛顿州塔科马市《新闻论坛报》的一次采访中，普雷斯蒂阐述了他的理念：

“我们建队和改善篮球决策的方法是着眼于每天做出合理的决定——而不是追求全垒打或大鱼，”普雷斯蒂告诉该报。“但我们会努力积累许多非常好的决定，最终实现长期的稳定性。”

第二年夏天，普雷斯蒂用那两个首轮签中的第一个选中了中锋塞尔吉-伊巴卡，命运使然，他成为了超音速队史上第一个选中最后一个首轮球员。选秀仅仅六天后，球队正式迁往俄克拉荷马城，在那里它将被称作雷霆队。

在接下来的几年里，雷霆队迅速崛起，杜兰特、伊巴卡、拉塞尔-威斯布鲁克和詹姆斯-哈登带领球队在2012年NBA总决赛中对阵勒布朗-詹姆斯和迈阿密热火队，这似乎标志着一个潜在王朝的开始。

但雷霆队输给了热火队，几个月后普雷斯蒂将哈登交易到休斯顿，部分原因是为了留住伊巴卡——两位球员都有资格获得续约合同，同时留住他们会将雷霆队推向奢侈税。

伊巴卡又为雷霆队效力了四个赛季，再也没有重返总决赛。在2016年选秀之夜，普雷斯蒂将伊巴卡交易到魔术队，换回大前锋厄桑-伊利亚索瓦、后卫维克托-奥拉迪波以及前锋多曼塔斯-萨博尼斯的选秀权。（刘易斯那时早已离开，他在2014年打了最后一场NBA比赛。）

第二年，普雷斯蒂将奥拉迪波和萨博尼斯交易到印第安纳，换回明星摇摆人保罗-乔治。这在当时被视为一次冒险的举动，因为NBA圈内许多人认为乔治想为洛杉矶打球，一有机会就会离开雷霆队。相反，他在2018年夏天签下了一份四年1亿3690万美元的合同，留在了雷霆队。

然而，那次转会的喜悦是短暂的。2019年，乔治的经纪人找到普雷斯蒂，带来了消息：乔治想要离开。

在保罗-乔治与雷霆队签下四年续约合同不到一年后，雷霆管理层收到了消息：他想离开。接下来发生的事情改变了球队历史的进程。

洛杉矶快船队篮球运营总裁劳伦斯-弗兰克在一起诉讼的证词中回忆了细节——该诉讼后来被驳回——涉及球队追求明星前锋科怀-伦纳德。

据弗兰克回忆，快船队在2019年夏天曾与伦纳德进行谈判，伦纳德是一名自由球员，当时刚刚随多伦多猛龙队赢得冠军。

但伦纳德希望球队追求另一位明星球员与他并肩作战。快船队提供了几个选择，其中之一就是当时效力于雷霆队的乔治。

“[伦纳德]非常喜欢保罗-乔治，”弗兰克在证词中说，该证词由ESPN获得。“我们不知道的是，在我们会面后，科怀和保罗-乔治交谈过，并谈到了联手为快船队效力。”

弗兰克继续说：“同样我们不知道的是，保罗-乔治与他的经纪人交谈，并让他的经纪人给当时保罗-乔治效力的俄克拉荷马城雷霆队总经理打电话，要求交易。”

弗兰克补充道：“同样我们不知道的是，那位总经理/总裁萨姆-普雷斯蒂会见了保罗-乔治，确认他想交易。”

在所有这些快船队不知道的环节展开后，弗兰克说快船队接到了普雷斯蒂的电话，“说他们将交易保罗-乔治，他们会让几支球队得到他，我们应该给出最好的报价。”

球队消息人士此前表示，快船队担心伦纳德会与其他球队签约，特别是湖人队，这给了雷霆队相当大的筹码。

这一点显而易见。

快船队送出谢伊-吉尔杰斯-亚历山大、前锋达尼罗-加里纳利、当时前所未有的五个首轮选秀权和两个首轮选秀权互换权，换来了乔治。

这笔巨大的收获，以吉尔杰斯-亚历山大为首，创造了一组令人羡慕的资产，其中一项在2022年被用来以第12顺位选中了未来的NBA全明星杰伦-威廉姆斯。

雷霆队再次崛起。

2025年6月，在密歇根州特拉弗斯城的家中观看雷霆队与印第安纳步行者队之间的NBA总决赛时，达特想到了2007年涉及刘易斯的先签后换交易。他想知道那笔交易中是否有任何一部分最终流向了他在屏幕上观看的球队。当他得知其中一个相连的点变成了吉尔杰斯-亚历山大时，他笑了。

“我觉得我尽了一份力，”他说。“我可能应该从俄克拉荷马城得到一枚戒指。”

一位与这笔交易——从刘易斯先签后换到2019年快船-雷霆交易的五笔交易中的某一笔——对立的竞争对手高管表示，球队回顾特定交易并看到它们如何随着时间的推移而分支并不罕见。

“这基本上是一种追踪决策过程的方式，”这位高管说。

另一位球队高管表示，任何人都可以查看普雷斯蒂在那段时间内所做的举动，并评估他决策中的特定模式。

“这说明萨姆在资产运营方面做得相当不错，”第二位高管说。“如果你开始追踪他所做事情的资产树，很少有死胡同。他会尝试利用他能用的每一块拼图——交易的每一个方面，每一个交易特例，每一个选秀权，每一个小细节——他会尝试从中创造出一些东西。他始终有远见，并且始终果断。”

这位高管补充道：“人们会说，当他接手超音速队时，交易雷-阿伦和拉沙德-刘易斯并开始重建是显而易见的，但当时并不明显。他们距离拥有一支相当不错的球队才过去一年，而且[阿伦和刘易斯]被认为是好球员，而重建被认为是不确定的。”

这些举动是大胆的；普雷斯蒂迅速与超音速队最好的两名球员分道扬镳，这两名球员后来都在其他地方取得了立竿见影的成功。阿伦在下一个赛季随波士顿赢得了冠军。与此同时，刘易斯在2009年以220个三分球领跑NBA三分球命中榜，并在次年随魔术队闯入总决赛。他还在2013年随热火队赢得了冠军。

普雷斯蒂于2007年7月聘为超音速队教练的P-J-卡莱西莫回顾那段时期——以及重建期间的后续举动——认为这是普雷斯蒂对建队采取长远眼光的信号。

“萨姆，尽管他如此聪明并着眼于大局，但他不知道在遇到他们认为正确的事情之前还需要多少其他后续交易，”卡莱西莫说。“关于雷霆队的一件事是，克莱和萨姆坚持了路线。很容易说‘好吧，萨姆太聪明了，看看他做的所有举动’。但花了17年才赢得冠军。所以，坚持路线、拥有优秀的人才、相信他并多年来支持他，是有一定道理的。”

贝内特和普雷斯蒂已经合作了18年，这使他们成为联盟中任期第二长的老板/总经理组合，仅次于迈阿密的米基-阿里森和帕特-莱利。

“我经常被问及我们的关系和伙伴关系，”贝内特在俄克拉荷马名人堂仪式上说。“我们的北极星一直很简单：每次都以正确的方式，出于正确的原因，做正确的事情。没有捷径，没有变通办法，只有诚实的努力。”

普雷斯蒂已经选中了三位NBA MVP，并通过交易得到了第四位：吉尔杰斯-亚历山大。

尽管如此，他的履历上也有瑕疵，球迷们不会让他忘记。在普雷斯蒂2025年入选俄克拉荷马名人堂时，贝内特通过讲述他当初如何聘用普雷斯蒂的背景故事来介绍他。贝内特发言后，普雷斯蒂发表了他的接受演讲，并谈到了他与雷霆球迷的互动。

“当你没有赢球时，你可能会听到‘别担心，我们明年会赢的，’”普雷斯蒂说。“或者，在极少数情况下，你可能会听到‘真不该交易哈登，你这个白痴。’”

普雷斯蒂停顿了一下，观众笑了起来，然后补充道：“他们可能有道理。”

在2026年全明星赛上——在全明星赛举办地，那支向雷霆队交易了所有资产以换取乔治的球队的主场——刘易斯反思了他从西雅图先签后换的经历以及这一切的圆满轮回。他现在担任马刺队的球员发展教练，这是普雷斯蒂在加入超音速队之前曾效力的同一组织。

“就像一个家庭，”刘易斯谈到马刺队时说，他站在其他几位在洛杉矶参加NBA全明星周末的球队官员旁边。“他们做了很多事情，但他们互相支持。他们支持球员，不仅如此，他们还有优秀的年轻人才，一位聪明的总经理。过去四五年我们一直在输球，但今年情况有所好转。”

“当西雅图队在2007年进行那笔交易时，情况也是如此。建立组织并用那些拼图看到光明花了很长时间。”

如今，雷霆队仍持有2019年那笔交易中的最后一个选秀权：他们今年六月的首轮选秀权，由于快船队在附加赛中输给金州勇士无缘季后赛，这个签将进入乐透区。至于刘易斯，他承认自己从未与普雷斯蒂讨论过那笔2007年的交易——或所有后续的交易。

“我还没有见过他本人，”他说。

然后刘易斯再次笑了。

“但我相信总有一天会的——尤其是我们之间还有那么点小竞争。”