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自2014年以来，《卫报》每逢金秋10月都会推出一份“世界足坛未来新星”的限定榜单：初始两年为40人和50人，此后均为60人的规模。来自澳大利亚、中国、韩国、日本、马来西亚、塔吉克斯坦、乌兹别克斯坦、印度、朝鲜、越南、伊拉克、泰国和伊朗的球员，都曾在不同年份的榜单中占得一席之地，成为亚洲足坛新势力的代表。但偏偏是五次跻身过世界杯决赛圈、常年位于亚洲顶尖水准的沙特阿拉伯足球，从未在此露脸。

出生于1993年11月1日的萨利赫·谢赫里(Saleh Al-Shehri)，并没有在《卫报》的评选中为沙特人创造过历史——尽管他在19岁就拥有了旅欧经历。但现在，入选国家队仅仅一年的他，已经在沙特国家队站稳脚跟，甚至在本届世预赛12强赛领衔了本队的锋线。今天夜里的阿卜杜拉国王体育城球场，5万多名购票入场的沙特球迷，将为谢赫里对蒋光太和张琳芃的冲击制造最大分贝的声势。

本届世预赛12强赛的前三战，很善于以击地头球破门得分的萨利赫·谢赫里，出场234分钟收获两个进球——以队内最佳射手的头衔，捍卫了个人的主力位置。如果算上40强赛面对巴勒斯坦的梅开二度以及对新加坡的锦上添花，他在本届世预赛已经攻入5球，国家队总数据达到10场6球。相较于810分钟攻入4球的法拉杰、609分钟打进4球的穆瓦拉德和630分钟收割6球的阿尔-达沃萨里，谢赫里无疑是更高效率的输出者。

要知道，他可是在2020年11月才上演国家队首秀——还攻破了牙买加的大门拿到处子球。这距离他上一次代表沙特国字号球队登场，已经过去了整整8年，在此之前，他的国字号经历仅限于2011-2013年的沙特U20和U23，很长一段时间都没有得到过成年国家队的关注。

身为一名球风较为传统的中锋，身高1.77米的萨利赫·谢赫里，习惯于将前场禁区当做自己的主舞台。大多数时候，他的触球调整都不会超过两三次，散发着机会主义者的气场。虽然身高不算出众、体态也不够显眼，但谢赫里无论在行进中还是静止下，都非常善于利用对抗或真真假假的跑位创造空间，直至一蹴而就。

依仗于近几年的节节攀升，眺望卡塔尔世界杯的谢赫里正处于信心爆棚期，他在禁区内的勇猛果断以及瞄准两个下角的右脚低射，都是中国男足必须提防的部分。在此前接受国际足联官网采访时，沙特新锋如是说道：“这就是梦想成真的感觉。对于任何一名球员来说，可以为国出战都是至高无上的荣誉。”当然，27岁的谢赫里没有止步不前，他已经为自己制定了新的目标，还要保持进步、收获更多的进球。就像他自2015年至今，在布赖代少校(拉埃德)和利雅得新月(希拉尔)做到的那样：2018-19赛季，沙特11号在布赖代少校出战28场攻入20球，创造了生涯迄今的单赛季最多进球纪录。

相比于自己近两年在利雅得新月的一飞冲天，萨利赫·谢赫里早年的留洋生涯，显得稍逊一筹。2011-12赛季和2012-13赛季，由吉达国民(阿赫利)租借到马夫拉和贝拉马尔的他，在葡萄牙度过了短暂的旅欧时光，满打满算只有10次左右的出场。不过，他还是在葡超联赛贝拉马尔破门得分，成为了第一位在欧洲顶级联赛进球的沙特球员。

值得一提的是，无论是连续降级的贝拉马尔，或者由中资掌控过的马夫拉，都曾是中国足球海外阵线的重要组成。据不完全统计，这两家俱乐部接收过的中国球员多达15人——尤其是目前在葡甲联赛征战的马夫拉就有13人之多，其中还包括了国脚履历丰富的于大宝和张呈栋。

另外，跟萨利赫·谢赫里一样分别效力过马夫拉和贝拉马尔的张呈栋，曾几何时差点跟沙特前锋成为了队友。2012年6月他离开贝拉马尔后，谢赫里随即入队，并在三个月后完成了葡超首秀。

随着舞台越来越大，进球越来越多，谢赫里独特的庆祝动作——伸出双臂撞击手腕——已经成为沙特队的欢乐风景线。他说，这是自己与父亲之间的秘密，待到沙特队成功拿到卡塔尔世界杯的门票，他就会向大家揭示这个手部动作的来由。

大器晚成之后，萨利赫·谢赫里已经走上卡塔尔之路。