科索沃是欧洲目前为止最晚一批加入欧足联和国际足联的球队。在科索沃之前，直布罗陀就已经加入了欧足联，参加了2016年欧洲杯预选赛。此后，又参加了2018年俄罗斯世界杯预选赛和2022年卡塔尔世界杯预选赛以及三届欧洲国家联赛。

与科索沃类似，直布罗陀自“加入”欧足联和国际足联大家庭起，就自带“火药”味。因为和西班牙的主权争议，直布罗陀无法和西班牙同分在一个小组。

如果说科索沃背后是塞尔维亚人和阿尔巴尼亚人的矛盾，那么直布罗陀的背后就是西班牙和英国之间的问题。

今天的足球地理，我们一起走进直布罗陀，了解这个地区以及足球发展的历程。

直布罗陀——背后的英西矛盾

“直布罗陀”源于阿拉伯语。是伊比利亚半岛南端的一个小半岛，与非洲大陆隔海相望，控制着大西洋与地中海的通道——直布罗陀海峡。虽然只有6.5平方公里，是一块袖珍土地，但十分险要。苏伊士运河开通前，直布罗陀海峡是连接地中海与大西洋的唯一通道。

正因如此，直布罗陀见证了西班牙两次“屈辱”的时刻。公元8世纪时期，阿拉伯化的摩尔人正是越过了直布罗陀海峡，占领了伊比利亚半岛几乎全境，基督教贵族不得不逃往北方。

西班牙、葡萄牙开启了长达7多个世纪的收复失地运动。收复失地运动中，诞生了诸如葡萄牙、卡斯蒂利亚、阿拉贡、纳瓦拉等多个公国。其中，葡萄牙率先完成了收复失地运动。其余王国通过分分合合，最终卡斯蒂利亚和阿拉贡的政治联姻，组成了西班牙。

1492年，西班牙灭亡了最后的穆斯林王国格拉纳达，收复失地的历史任务才算完成。

西班牙完成了收复失地运动后，开启了殖民帝国的模式。鼎盛时期的西班牙占领了美洲大部分地区、亚洲的菲律宾、非洲的西撒哈拉、比奥科岛等地。1580年，西班牙甚至合并了葡萄牙。

1588年，西班牙无敌舰队被英国打败后，西班牙从此逐渐退出了世界帝国的行列。然而，这还只是西班牙噩梦的开始。

1700年，西班牙哈布斯堡王朝绝嗣。围绕西班牙王位，与哈布斯堡王朝同源的奥地利以及西班牙哈布斯堡王朝的表亲法国波旁王朝都觊觎西班牙王位。西班牙王位继承战争爆发。

一场王位继承战争，西班牙成为了欧洲大陆各路豪强的角斗场。1704年，站在奥地利一边的英荷海军攻占了直布罗陀，并建立要塞驻守。

法国最终在战场上占据优势，却始终没有收回被英荷占领的直布罗陀。最终，1713年缔结《乌特勒支和约》，承认腓力，即后来的腓力五世的西班牙王位，规定法西不得合并，而直布罗陀作为承认腓力五世的条件，被和约割让与英国。

这是西班牙收复失地运动以来遭遇的最严重的耻辱。

此后的300多年里，西班牙始终没有忘记收复直布罗陀的领地。但因为拳头不硬，西班牙只能望直布罗陀兴叹。

英西双方关于直布罗陀的争议，就这样持续了3个多世纪。

直布罗陀足球——艰难中前行

直布罗陀足协成立于1985年。当时，西班牙虽然和英国搁置了争议，加入了欧共体。但西班牙对于直布罗陀足协的成立始终采取强硬态度。

作为世界足坛的重要一员，西班牙足协的分量可谓不言而喻。作为英西政治斗争的牺牲品，直布罗陀始终被排挤在国际足联和欧足联的大家庭之外。直布罗陀无法组队参加欧洲区赛事，直布罗陀的俱乐部，也无法参加欧战比赛。

这一局面直到2014年后才有所送到。经过了多轮谈判，欧足联同意了直布罗陀加入欧足联，参加2016年法国欧洲杯预选赛。

但因为直布罗陀和西班牙的政治争端依然没有解决。为了避免不必要的麻烦。欧足联再次加入一组政治回避原则：西班牙和直布罗陀不能同组。

然而，另一个假设（进入淘汰赛后，欧足联也没招）几乎不可能实现。因为直布罗陀实力孱弱，过预选赛都难，想晋级大赛的淘汰赛，难于上青天。