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俄勒冈州波特兰市--周日，一场可以代表开拓者赛季的小丑秀被贴上了红鼻子：在波特兰落后多达59分的比赛中，主场157-101输给了金州勇士。这是连续第二个赛季的尴尬困境的一个恰当结局：尝试积极地输掉比赛，以提高球队的抽到好签的几率。

本赛季2-15的结局让开拓者队取得了33-49的战绩，并在5月16日的选秀抽签中获得头号选秀权的几率排名第五。达米安-利拉德在去年4月的赛季决赛中对波特兰的观众强调，这种情况不会再发生。尽管他做了他的工作，度过了他最好的一个赛季，但开拓者的名单再次有了很大的缺陷，而且非常单薄，办公室选择在最后两个月推出一批G联赛的人才，其中包括年轻的潜力。

在星期天的时候，有更多的吹牛皮的话。总经理乔-克洛宁说，现在是进行有影响力的交易的时候了。教练Chauncey Billups说，现在的名单需要的不仅仅是调整，它需要积极的行动。而利拉德说，有一些有天赋的球员想来波特兰。当被问及他是否看到了实现这一切的计划时，利拉德说他看到了 "一条通往我们可以做的道路"。

"但是，"利拉德说，"'我们可以做这个......和实际做到这个是有区别的。"

开拓者队前进道路上唯一清晰的目标是这条：开拓者很可能会交易他们的乐透选秀权，除非他们获得状元签（他们有10.5%的机会），这将使他们有权选择许多人称之为一代巨星的法国大个子维克托-温班亚马。周日，利拉德说他不希望开拓者再选一个年轻球员，这几乎是在石头上刻下了交易选秀权的道路。他说，他想要的是那些现在就能提供帮助的成熟的老将，而不是那些需要两到三年才能发展的球员。

"我只是对这个不感兴趣。这不是什么秘密，"32岁的利拉德在谈到增加另一名年轻球员时说。"我想要一个机会，去争取它。而如果路线是（招募年轻人），那么这不是我的路线。"

利拉德是为开拓者做出与篮球有关的最高决策的三头六臂中的一员，克洛宁和比卢普斯在周日与他们的特许球员的想法一致。

"我们不想再经历这些了，"克罗宁说。"现在是我们开始赢得篮球比赛的时候了。

比卢普斯补充道： "我们已经做了调整的事情。几次了。我们必须要比这更积极。如果我们想真正对得起这个组织历史上最好的球员，我们必须积极进取。"

开拓者队有一长串的需求和不足之处。他们是NBA最小的名单之一，只有两名球员身高超过6英尺8。他们在人才和经验方面都很匮乏。防守，再一次，是可怕的。而且他们没有一个明确的首发小前锋。

克罗宁说，开拓者有一个他们认为很适合波特兰的 "目标群体"，也就是他说的在2月份的交易截止日未能找到的那些球员。据传，开拓者正在追求多伦多前锋O.G. Anunoby，而利拉德早就表示过对前锋Mikal Bridges的欣赏，后者在2月份从菲尼克斯被交易到布鲁克林。联盟中的一些人认为，波士顿前锋杰伦-布朗可能会对到其他地方打球持开放态度。

"我们有我们的最爱，"克罗宁说。"要得到他们的能力并不容易。

利拉德利用他与杰拉米-格兰特的友谊来帮助安排去年夏天的交易，他说他知道还有其他人愿意来波特兰。

"我知道有一些人想这么做，我就这么说吧，"利拉德说。"我知道有一些人真的动了心思，想要做这件事。但是，知道这一点和真正做出一些事情来使之成为现实是完全不同的事情。"

如果开拓者在今年夏天的行动中表现平平，听起来好像利拉德不会大发雷霆，不像两年前的夏天，他和他的经纪人让开拓者保持高度警惕，要求他们做出大动作......否则。现在，他对胜利的渴望是一样的，但他的要求却很低。我问他这两年中发生了什么变化。

"那时，我对它更有感情，"利拉德说。"而现在，我没有那么激动了。现在我只是想，要么就这样，要么就不这样。我想这是最大的区别。"

当然，另一个区别是，在这两年之间，尼尔-奥尔希被解雇了，而利拉德得到了一份为期两年的续约合同，在2025-26年将支付他5900万美元，在2026-27年将支付他6300万美元。他的安全--无论是经济上还是当家球队的主要得分手--都得到了巩固。而且，从表面上看，利拉德和克洛宁的关系很融洽，沟通渠道畅通。

"我们都想要同样的东西，"克罗宁说。"我们是否能够走出去，完成我们想做的事情......我们会看到。"

在一个更确定的方面，听起来似乎29岁的格兰特倾向于与开拓者队重新签约。他说，开拓者今年冬天为他提供了一份为期四年、价值1.12亿美元的续约合同，他在6月30日之前必须签署。如果他让合同到期，他将在7月1日成为自由球员，之后开拓者可以为他提供比其他追求者更多的资金和年限。本赛季，作为开拓者队的首发大前锋，格兰特平均得到20.5分和4.5个篮板，同时在三分线外投出职业生涯最佳的40.1%。他在本赛季的最后14场比赛中缺席。

"我肯定喜欢这里，"格兰特说。"我期待着会谈，并试图想出一些办法。我肯定在这里感觉很舒服。"

他说胜利是他决定的因素之一。所以我问他为什么会和波特兰重新签约。

"这是一个家庭环境，"格兰特说。"只是在这里的这一年，我已经能够与球队的很多人成为非常亲密的朋友，很多工作人员，这里的很多人。我认为对我来说，这是你想工作的地方的一个巨大部分，你想在接下来的五年或其他时间里，一直在谁身边。我想这是最大的事情。

开拓者队在如何处理后卫的名册上也有一个重大决定。开拓者队有两个年轻而有爆发力的得分手，一个是去年夏天签下4年1亿美元合同的安芬尼-西蒙斯，另一个是新秀谢登-夏普，他在老将们缺席的情况下，作为特色球员在比赛中绽放光彩。在过去的10场比赛中，夏普平均得到23.7分，三分球命中率为37.8%。星期天的时候，他说他认为自己已经准备好在下个赛季开始比赛。

开拓者队能留住这两个人吗？

"我想这是我们必须要看的，"克罗宁说。"我认为这是一个很好的问题......但你必须要弄清楚这一点。如何配合，时间如何安排......是否还有其他需要填补的漏洞？这是一个我们必须经历和评估的工作。但就个人而言，我喜欢这两个人。我认为他们都很有天赋，我很高兴我们拥有他们。"

比卢普斯称2022年选秀中的第七号秀夏普的发展是一个令人难忘的赛季的亮点，并说他下个赛季会让他每场比赛打30分钟。

不过现在，2022-23赛季的小丑秀已经结束，取而代之的是对未来更大、更好的日子的梦想。在两个赛季中，开拓者用非竞争性的阵容测试了比赛的完整性，克洛宁的压力是提供有意义的变化，带来胜利，而不是56分的失败。

"我们想给自己施加这种压力，"克罗宁说。"我们希望以这种心态和心态进入休赛期。我们不希望再有像今年这样的一年。"