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前言：北京时间7月2日，NBA自由市场开启的第二天，开拓者的队魂、过去十年的传奇人物：达米安-利拉德向球队提出了交易申请，虽然利拉德此前一直在各种场合下表达自己对球队忠诚，但这次交易申请似乎只是捅破了最后一层窗户纸。而现在开拓者并不会完全满足利拉德，也不急于进行交易，双方的关系似乎从未如此剑拔弩张。但也许，这颗分手的种子在八年前就早已种下。本文摘自ESPN的专栏作家Zach Lowe的专栏，他将为我们讲述开拓者与利拉德从年前就开始的分歧。

波特兰开拓者遇到了没有任何一支球队遇到过的十字路口，因为他们最近做出了一个决定——在这个决定中，波特兰用3号签选择了斯库特-亨德森，而不是用交易来安抚达米安-利拉德。

开拓者的管理层真诚地相信，他们可以同时走两条路——选择亨德森着眼未来，再通过交易和自由球员市场，以利拉德为中心打造一支有竞争力的球队。这很难，而且需要运气。但对利拉德来说，成功的时间太长了，所以这也是一个公平的结论。

我还没有听到令人信服的消息表明，用3号签（和另一个球员，可能是安芬尼-西蒙斯）能做到什么非常值当的交易。而开拓者在抽签大会上选秀顺位的上升——从第5顺位跳到第3顺位——改变了一切。对于大多数的球探来说，亨德森比历史上很多的第三顺位新秀都要好——也许要好得多。

用一个有巨大价值的天才球员来交易得到一个老将是一个重大的决定。而且他必须是合适球队的老将——出勤率高，可靠的，足够好的，能让你进入总冠军争夺的核心队伍，而且希望不要老到完全限制你的未来。

布鲁克林篮网从来没有表现出对用米卡尔-布里奇斯交易得到西蒙斯和3号签的兴趣。消息称：目前尚不清楚两队是否就此进行了讨论。而迈阿密热火笑着说，开拓者可能会询价阿德巴约。

洛杉矶快船可能会否认他们真正探索了保罗-乔治的交易价值，但如果他们真的这么做了，你就不应该用亨德森去换一个已经33岁的球员，而且他自2018-19赛季以来就没有打过56场以上的比赛，更不用说他还是一个有资格获得巨额续约的球员了。

消息人士称，新奥尔良鹈鹕和多伦多猛龙在选秀日还没有准备好交易锡安-威廉森、帕斯卡尔-西亚卡姆或O.G.阿奴诺比。威廉森在健康的时候可以改变球队，但他很少健康。西亚卡姆和阿奴诺比都很好——西亚卡姆是全明星——但他们中的任何一个能让波特兰成为夺冠热门吗？

你可以以一种奇怪的方式把利拉德申请交易的种子一直追溯到八年前开拓者的一次完全机会主义的交易：开拓者在2015年2月的交易截止日从丹佛掘金得到阿伦-阿弗拉罗，送走了威尔-巴顿和一个2016年受乐透保护的首轮签。从现在和未来的角度来看，这是一个明智的举动，但那天之后的事情几乎没有像计划的那样发展。

开拓者的战绩是36胜17负，并列西部第三，成为了开拓者现在梦寐以求的想围绕利拉德打造的那种能成为总冠军竞争者的球队。他们的球队是围绕着拉马库斯-阿尔德里奇和在与布鲁克林的一场可笑的交易中抢走的一个价值连城的选秀权（最后开拓者选中了利拉德）建造的，还有首轮末的新秀（尼克拉斯-巴图姆），受限制自由球员（韦斯利-马修斯）和一些精明的小交易（罗宾-洛佩斯）。

阿尔德里奇本赛季结束后将成为不受限制的自由球员，开拓者不得不为之努力留下他。他们需要阵容深度，所以当时的总经理尼尔-奥尔希考虑到球队的未来，交易得到了阿弗拉罗。他们送出的2016年选秀权是受乐透保护的，这意味着如果阿尔德里奇离开，开拓者将跌至谷底，他们将保留这个选秀权。

这可能是一笔决定未来8年的小型交易——很聪明（不是所有人都很聪明），但不足以抓住阿尔德里奇的心，也不足以在后来的几年里解决一支由利拉德和CJ-麦科勒姆这两个小个子后卫组成的球队的结构性限制。

两周后，马修斯的跟腱撕裂了。这支球队在季后赛第一轮中以1比4输掉了系列赛。

开拓者似乎知道阿尔德里奇看中了圣安东尼奥马刺。在选秀大会之前，奥尔希将巴图姆交易到夏洛特黄蜂，换来了2014年选秀大会的9号秀诺阿-冯莱。（开拓者还得到了杰拉德-亨德森。）巴图姆即将进入他合同的最后一年——一份大合同即将到来。这项交易在很大程度上受到了赞扬。

十天后，阿尔德里奇离开了。马修斯去了达拉斯小牛。开拓者似乎快速进入了一个重建的阶段，他们有可能在2016年获得一个高顺位选秀权，以利拉德为核心推动球队前进。

但剧情发生了转折：2015-16赛季的开拓者是一支打入了季后赛的球队。利拉德成为了球队无可争议的第一选择。他们从自由球员市场挖来的一名前锋（法鲁克-阿米努）和从奥兰多魔术偷来的另一名前锋（莫里斯-哈克莱斯）身上得到了强有力的帮助——这是不错的操作。他们把2015年的首轮签（朗德-霍利斯-杰弗森）送去布鲁克林换来了梅森-普拉姆利——一个很有用的中锋。

两年后，他们将普拉姆利交易到丹佛掘金，换来了优素福-努尔基奇和一个首轮选秀权——这再次证明波特兰在一些小型交易上做了一些聪明的事情，但如果更大的交易永远不会到来（或者如果糟糕的小型交易破坏了一些良好的前期工作)，那么这些小聪明往往是不够的。

麦科勒姆在2015-16赛季获得了最快进步球员。2013年，他在首轮第10顺位被选中，这是去年的谢登-夏普之前，开拓者最后一次获得高顺位新秀。（开拓者在2012年也曾在第11顺位选中利拉德，当年他们也选中了迈耶斯-伦纳德。）利拉德和开拓者故事的局限性在于，到目前为止，波特兰在利拉德和安芬尼-西蒙斯之间最好的选秀权是选中了另一个控球后卫，而且他几乎和利拉德一样高。

2015-16赛季，尽管阿尔德里奇离队，开拓者还是赢得了44场比赛和一轮季后赛系列赛。他们没有在2016年的选秀大会上获得乐透签，而是通过阿弗拉罗的交易彻底失去了自己的选秀权。

那个夏天，他们面临着一个十字路口：保持阵容的灵活性，或者在保留几名关键球员的同时利用他们的薪金空间。奥尔希的结论是，如果想在未来的夏天腾出有意义的空间，那就需要让太多的球员白白离开，并推迟麦科勒姆的续约。他知道波特兰没有吸引大牌自由球员加盟的历史。

所以，开拓者做出了决定。他们留下了哈克莱斯、迈耶斯-伦纳德和艾伦-克拉布，合同总额接近1.6亿美元。（他们对克拉布的报价与篮网的报价相符。）消息人士称，在敲定了包括哈桑-怀特塞德在内的更引人注目的目标后，开拓者以四年7000万美元的价格签下了埃文-特纳。

每笔交易都失败了。很明显，开拓者本可以更好地寻找可以转化为交易资产的便宜货，把薪资空间用于吃掉到期合同的，或者签订更短的合同，以便在2017年以后保持薪资空间。而你的主教练（当时的特里-斯托茨）在自由市场签约后仅仅几周就预测说：“我们可能不会像薪水那样实现巨大的飞跃，这不是一个好兆头。”

在2016-17赛季，开拓者的胜率跌至50%，并在首轮被金州勇士击败。没关系：开拓者在即将到来的选秀大会上有三个首轮选秀权。

他们用15号和20号两个选秀权作为筹码把自己的顺位提升了五位选中了扎克-柯林斯。多诺万-米切尔和阿德巴约分别在第13顺位和第14顺位被选中。如何开拓者用自己的第26号签选中了凯莱布-斯瓦尼根，而约什-哈特、德里克-怀特和凯尔-库兹马组成了接下来四个顺位中的三个。

如果你必须把开拓者围绕利拉德建队的挑战归结为两个时刻，你可能会想到2016年的疯狂签约和2017年的选秀之夜。在那之后，开拓者开始不断地签下侧翼、年轻前锋和第二三号大个子。他们似乎从来没有深入讨论过用几个选秀权和球员来交易得到一个更适合利拉德的搭档。

也许他们遭受了一种偏执导致的瘫痪——管理层对麦科勒姆的信任，加上担心球队的任何明星会离开。

在2017年的同一个选秀之夜，印第安纳步行者正在接受对保罗-乔治的报价——当时的乔治正在进入他合同的最后一年。消息人士告诉ESPN，波特兰在那天晚上向步行者提供了多个选秀权和至少一名球员，但开拓者似乎从未进行真正的谈判。

留下来的核心阵容让开拓者取得了不错的战绩——连续两次进入季后赛，包括2019年的西部决赛。但怀疑论者对这种表象不屑一顾。最终，开拓者被勇士横扫。

但进入分区决赛并不容易。有很多球队在窗口期时没能利用好机会。（问问费城76人的球迷就知道了。）优素福-努尔基奇错过了整个2019赛季的季后赛。开拓者表现得很好，但还没有达到总冠军的水平，这没什么丢人的。

从那以后，他们再也没有赢过季后赛系列赛。在那段时间里，他们采取了一系列半途而废的策略。最引人注目的是在2020年用两个首轮签得到了罗伯特-考文顿——这一举动几乎受到了普遍的称赞。成本很高，但考文顿可能是波特兰在这个价格上能得到的最好的球员——自从利拉德到来以后，球队一直渴望得到一个高大的3D前锋。

那个赛季晚些时候，他们用小加里-特伦特——2018年选中的一名出色球员——换来了诺曼-鲍威尔。人们的反应又一次倾向于积极，因为鲍威尔增加了波特兰开拓者需要的进攻冲击力。

这给开拓者带来了自2014-15赛季以来最好的先发五人组：利拉德、麦科勒姆、鲍威尔、考文顿和努尔基奇。虽然他们身材矮小，但在进攻端具有爆发力，在防守端可能也高于平均水平，这是考文顿和努尔基奇提供的精英级别的发挥。

但他们仍然没有成功。这支球队在2021年的季后赛中一蹶不振，在令人沮丧的首轮系列赛中输给了伤病缠身的丹佛掘金，开拓者解雇了斯托茨。然后开拓者用另一个首轮签换来了小拉里-南斯——一个出色的大个子，他被期望作为一个小球中锋来打一些比赛的关键时刻。这个选秀权一直到2027年都受到严格的保护，这限制了开拓者将更多的选秀权投入到大型交易中的能力。

整个球队都显得气急败坏。奥尔希是在对开拓者工作场所的调查中被解雇的。他的继任者，现任总经理乔-克罗宁，将鲍威尔和考文顿交易到快船，几乎没有得到任何回报。

克罗宁最终打破了麦科勒姆和利拉德二人组，将麦科勒姆和南斯交易到鹈鹕，换来了以约什-哈特为核心的一揽子筹码。一年后，开拓者将哈特交易到纽约尼克斯，换来了23号签——克里斯-默里。（开拓者扩大了交易范围，从76人手中得到了马蒂斯-赛布尔)

从麦科勒姆到默里的这一连串变化，在人们解释利拉德的交易申请时，并没有像选择亨德森的决定那样受到那么多的关注——以及去年决定在7号顺位选择夏普，而不是交易选秀权，这一举动可能也不是现实可行的——但这可能是人们对开拓者管理层最尖锐的批评的理由。

开拓者等了太久才认真考虑麦科勒姆的交易，最终以低价出售——然后交易掉了一个有价值的侧翼球员哈特。

如果开拓者在几年前试图用麦科勒姆换来一系列首轮签和首轮互换权，那他们会卷入什么样的超级巨星的交易谈判中呢？如果球员换球员的交易能够重新调整球队的方向，并让他们的选秀权保持完整呢？有消息称，波特兰的高层从未对推特上最受欢迎的麦科勒姆与奥兰多魔术阿隆-戈登的交易传言表现出多大兴趣。单凭这笔交易并不会让开拓者成为一个有力的总冠军竞争者，但它会给他们一个新的动力和路线图，去打造一支不同的球队。

那么，开拓者可以追逐哪些球星呢？小个子后卫——凯里-欧文，德章泰-默里，布拉德利-比尔，多诺万-米切尔，扎克-拉文——会重复利拉德和麦科勒姆的结构性问题。詹姆斯-哈登比这些人高大，但不是最合适的。

心怀不满、合同只剩下一两年的超级明星被认为有立即离开的风险。这是可以理解的，特别是对于那些表达了他们希望去一支大城市球队的超级球星来说——就像利拉德现在对迈阿密所做的那样；比如，开拓者从未打算出价高于洛杉矶湖人，以交易得到安东尼-戴维斯。

他们是否应该更大胆地追逐那些在合同剩余时间不多的情况下来到交易市场的明星前锋？乔治，吉米-巴特勒，科怀-伦纳德？伦纳德和巴特勒在2018-19赛季之前和期间换了球队，并成为了各自球队季后赛的标志性人物——伦纳德所在的多伦多猛龙赢得了总冠军。而两人都在休赛期再次转会，留给他们以前的球队很少或根本没有什么回报。

费城和多伦多分别以低到几乎没有风险的价格得到了巴特勒和伦纳德。麦科勒姆是否能满足波波维奇对伦纳德交易的渴望——就像猛龙用德罗赞提供的那样？很难说。伦纳德几乎肯定不会留在波特兰，用真正的资产来换取一个没有总冠军也会走的球员是很亏的。

但创造力开启了更多的可能性，开拓者在这些方面做得不够。他们的谨慎背后有充分而真实的理由，他们做出了几个较小的决定。但他们仍打得不够好，也没有人真正改变他们的球队。去年夏天，用一个可能顺位很低的首轮签换来了杰拉米-格兰特——另一个很有价值的操作——但事实证明，这太少了，也太晚了。

现在他们来到了利拉德交易的谈判桌上，希望能得到一份比迈阿密的筹码更好的交易——或者至少让热火相信他们可以提供一切。这是开拓者的权利，就像利拉德有权利去他想去的地方一样。这个过程可能漫长而不愉快。但这就是利拉德在去年7月与开拓者签下一份巨额续约合同时所做的权衡：他很可能会去到迈阿密，但他不能决定这个过程的时间或基调。

迈阿密可以提供泰勒-希罗，尼古拉-约维奇，小海梅-哈克斯，以及最多三个不受保护的首轮签，如果他们修改他们欠雷霆的选秀权条款的话。如果开拓者能把希罗变成至少一个首轮签，那么将这是一个比现在更好的报价。考虑到利拉德和巴特勒都已经30多岁了，迈阿密在2028年和2030年不受保护的首轮签——以及开拓者可能被说服的任何交易——都是有价值的。这不是一个伟大的交易，类似于布鲁克林得到凯文-杜兰特和鹈鹕得到戴维斯，但每个球队的情况都是不同的。利拉德身高6尺2寸，在周六就满33岁了，他将得到一大笔钱。

其他球队可能会击败迈阿密的报价——如果他们想冒险，或者从利拉德那里得到消息，利拉德会以开放的心态加盟。球队也必须把赌注押在自己身上。（上周，我在《Lowe邮报》播客上讨论了利拉德理论上的交易提案。）但迈阿密的报价至少是可以接受的。

波特兰和迈阿密的命运正好在这里相交。两支球队拥有非常不同的市场，而这些差异决定了每家球队的运营方式。这两支球队都取得了成功，但利拉德想要的是一支愿意并且能够像他一样急迫地争夺总冠军的球队，在一切还来得及之前赢得一切。