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费城76人队最终是否迈向成功主要取决于一名球员的健康状况。这名球员在最近14个月内接受了两次左膝手术，在近9年间则经历了三次膝部手术。

而这一直是费城76人队是否取得成功的关键所在。

最近这一情况似乎正在发生变化，这一变化来源于外界对于球队即将在6月25日至26日NBA选秀大会中操作的关注。他们握有首轮第3顺位和次轮第35顺位选秀权。

目前，76人队正因其为引进一位具有影响力的球员而探索所有选项而成为头条新闻。

• 76人队已就向上交易一个顺位、以期在第2顺位选中罗格斯大学控球后卫迪伦·哈珀的可能性与圣安东尼奥马刺队进行了接洽。

• 若球队保留第3顺位，罗格斯大学前锋艾斯·贝利、贝勒大学后卫VJ·埃奇孔姆、德克萨斯大学后卫特雷·约翰逊以及杜克大学锋卫摇摆人康·克内佩尔仍是可选目标。

• 76人队也可能会选择向下交易若干顺位，在获得他们心仪的新秀之一的同时，还获得一位优质老将或其他资产，以支持他们“赢在当下”的战略方针。

​然而，除非乔尔·恩比德保持健康并发挥接近其巅峰统治力的水准，否则所有这些情境都将无关紧要。​​

随着波士顿凯尔特人队超级巨星杰森·塔图姆因右跟腱撕裂而长期缺阵，下赛季的东部联盟预计将呈现群雄并起的开放格局。在塔图姆缺阵的情况下，去年NBA总冠军得主预计将进行激进的阵容调整，在尝试避免触及第二道工资帽土豪线（第二硬帽）的同时，步入半重建阶段。

尽管如此，一支缺少健康恩比德的76人队阵容将无力与打入NBA总决赛印第安纳步行者队，或者克利夫兰骑士队何纽约尼克斯队抗衡。​​

即便面对崛起的底特律活塞队和奥兰多魔术队，他们也将面临严峻挑战。

无论他们在选秀大会上选中何人，都不可能立即产生足以使76人队重返争冠行列的那种影响力。同时，由于乔尔·恩比德（5520万美元）、保罗·乔治（5160万美元）和泰瑞斯·马克西（3790万美元）三人合计占据的薪资空间已达1.447亿美元，76人队也没有可用的薪资空间在自由市场上签下高身价的关键球员。

现年35岁的乔治在去年七月签署的自由球员合同还剩三年，总额达1.623亿美元。与此同时，31岁的恩比德在去年九月签订了一份为期三年的提前续约合同后，其合同还剩四年，总额高达2.481亿美元。

​76人队为这“三巨头”在未来几个赛季的总投入已超过5.787亿美元。​​ 鉴于恩比德和乔治的伤病史以及本赛季状态的下滑，这些合同可能让76人队的竞争力倒退五到十年。

面对这些难以摆脱的大合同，76人队别无选择，只能寄希望于恩比德能够恢复健康并接近其统治级状态。

这位2023年MVP得主、七届全明星球员于4月9日在纽约大学朗格尼运动医学中心接受了左膝关节镜手术。主刀医生乔纳森·L·格拉肖曾与包括科怀·伦纳德在内的众多运动员合作并进行康复治疗。

此次手术源于76人队在2月28日的医疗判断，当时球队确定恩比德因医学原因无法出战，并将缺席当赛季剩余所有比赛，以便专注于治疗和康复训练。

在去年2月6日接受半月板手术后，恩比德整个赛季都在努力恢复左膝的完全力量，但仅出战了19场比赛。那次手术以及其他伤病使恩比德在2023-24赛季的出场场次限制在39场。

他之前还在2017年3月因修复左膝半月板撕裂接受过手术，导致他在2016-17赛季仅出战31场比赛。

不幸的是，对于这位身高7英尺2英寸（约2.18米）、体重280磅（约127公斤）的大个子球员来说，​其生涯缺阵场数（407场）正逼近其出战场次（452场）。​​

在四月份手术结束后不久，球队表示将在约六周后对恩比德进行重新评估。然而，目前尚未有进一步更新。在4月13日举行的赛季结束新闻发布会上，76人队篮球运营总裁达里尔·莫雷表达了对恩比德能够恢复统治级状态的乐观态度。

​是什么支撑了莫雷的这份信心？​​

“听着，纳斯教练和我都不是医生，尽管他的名字听起来像（译注：Nick Nurse发音接近nurse护士），”莫雷谈及拥有芝加哥康考迪亚大学体育领导力博士学位的尼克·纳斯时说道。“但我们确实不是医生，我们必须依据医生提供的信息来做出决策。而且不止一位医生，我们听取了多位医生的意见。格拉肖医生在手术前后都表现得非常乐观，这也让我们感到乐观。”

​但恩比德本赛季的状态并未展现出令人鼓舞的迹象，尤其是在他最后一次出场的2月22日。​​

当与布鲁克林篮网队的比赛进入关键时刻，恩比德在整个第四节都被留在了替补席上，原因在于盖尔雄·亚布塞莱在场上是更具影响力的选择。

对于这位在过去两个赛季曾是联盟最具统治力球员的中锋来说，这无疑是一种尴尬。

由于膝盖问题，恩比德在移动上，尤其是防守端，显得异常艰难。这使得篮网队的内线球员能够在他面前予取予求地得分。

他在进攻端同样步履维艰，全场13投仅4中，得到14分。

因此，在第四节，纳斯教练面临一个抉择：将球队的基石球员重新派上场，还是继续使用亚布塞莱。

纳斯最终选择了后者，而76人队在富国银行中心以103-105败下阵来。

“嗯，当时场上那套阵容配合得非常好，比赛感觉不错，所以我就决定让他们继续打下去，”纳斯当时解释道。

​然而，整个赛季的比赛风格大多与其巅峰时期的“恩比德风格”相去甚远。​​

当他处于最佳状态时，乔尔·恩比德的存在能为泰瑞斯·马克西和76人队创造空间。

​他上个赛季场均23.8分和8.2个篮板的数据，在其九年NBA生涯中分别位列倒数第四和倒数第二。​​ 他的投篮命中率（44.4%）和三分球命中率（29.9%）均创下职业生涯新低。

此外，在二月份，恩比德的移动能力比去年十二月和今年一月初还要糟糕。

当然，当他健康时，他的存在能为队友，尤其是马克西，创造广阔的空间。​​

这是因为恩比德能够吸引双人包夹，从而为队友创造机会。他同时也是一位可靠的护筐者，并在近几个赛季成为了一名为队友创造机会的组织者。

他的存在推动了马克西在2023-24赛季的爆发式进步。这位控球后卫入选了全明星，并荣膺赛季最快进步球员奖。

在本赛季恩比德缺阵的情况下，马克西不得不承担起球队的主要进攻重担。他打出了场均26.3分（生涯新高）和21.0次出手（生涯新高）的数据，但他的投篮命中率却跌至生涯最低的43.7%，同时因持续被包夹而出现生涯最高的场均2.4次失误。

​因此，他和76人队都迫切需要恩比德重回巅峰。如若不能，无论他们为阵容增添何人，球队都将陷入困境。​​