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一辆白色路虎揽胜停靠在明尼阿波利斯郊区广阔公园的路边。朱利叶斯·兰德尔迈出车门，2米06的身躯如巨橡树般舒展向天空，枝叶仿佛要触碰到九月中旬滋养万物的阳光。

身着黑色无袖森林狼训练衫的兰德尔眯眼仰望天空，微笑在95华氏度（约35摄氏度）的反常高温中带来一丝清凉——这分明是达拉斯的气候。

"最困难的是让这些孩子保持专注，"他说道，"你知道的，八九岁的孩子思想总会天马行空。"

他的长子凯登(Kayden)担任四分卫。当这个身材高出队友一截的少年在场上组织进攻时，身高同样2米06的父亲正站在防守阵型后方观察战术。有孩子迟到几分钟时，兰德尔会陪着做俯卧撑作为"惩罚"；球队上周输球后，他全程跟着队伍罚跑。自始至终，他的笑容从未褪去。

在这片绿树成荫、豪宅环绕的开阔绿地，兰德尔只是一位陪儿子玩传接球的普通父亲。妻子、幼子与襁褓中的女儿正在附近游乐场嬉戏。他的森林狼生涯第二季即将启幕，而一份3年1亿美元的新合约带来了稳定感——此前他在尼克斯的辉煌岁月最终以令人窒息的压抑告终。

在这里，兰德尔终于能自由呼吸。

"如今一切尘埃落定，"兰德尔坦言，"无论是职业生涯还是家庭生活，这个夏天乃至备战新季的过程，可能是我漫长岁月中最快乐的时光。"

整整一年前的这个周，尼克斯在训练营开启前两天将这位三届全明星球员与迪温琴佐及首轮签打包送至明尼苏达，换取卡尔-安东尼·唐斯，此举震惊全联盟。

随之而来的是一个忙碌的探索之季，最终兰德尔与森林狼共同收获了成功——唐斯与尼克斯亦然。

上赛季大部分时间，兰德尔的搬家纸箱在新居中始终未拆封，他们不确定会在此停留多久。如今进入第二载，他已成长为连续两年闯入西部决赛球队的核心成员。回望纽约岁月的终结——兰德尔在高压环境中挣扎于伤病、抑郁与幻灭——他们终于意识到改变环境何等必要。

"我确实注意到那些事对他的影响，"妻子肯德拉表示，"所以看到他来到能自由呼吸、重享篮球乐趣的地方，我很欣慰。那里的纷扰几乎夺走了他的快乐。"

2019年兰德尔初抵纽约时，尼克斯刚经历17胜的惨淡赛季且连续六年无缘季后赛。他加盟首年球队取得21胜，而这位曾在湖人与鹈鹕表现起伏的潜力股，迅速成长为尼克斯的进攻核心。

2020-21赛季他首度入选全明星并荣膺最快进步球员，率领尼克斯重返季后赛。其强悍的篮下风格深受麦迪逊广场花园球迷喜爱。朱利叶斯与肯德拉沉醉于这座传奇球馆的能量，更享受在纽约城抚育幼子的时光。

随着球队初尝胜绩，压力也与日俱增。2022-23赛季兰德尔场均25分10篮板二度入选全明星，助球队在季后赛赢得十年来首个系列赛。但他在对阵骑士（胜）与热火（负）的两轮系列赛中命中率仅37.4%。当时他带着需要在夏季进行手术的严重脚踝扭伤作战，却未能平息球迷抱怨与媒体质疑。

"纽约是一段精彩时光，那座城市很棒，我深爱那里，"兰德尔说道，"我经历过许多辉煌时刻，结识无数优秀的人，出战过无数经典比赛。要知道在麦迪逊花园打球的机会多么难得！但与此同时，伙计，那里也承载了太多复杂的东西，需要应对的实在太多了。"

2023-24赛季他再度强势开局，场均24.0分9.2篮板5.0助攻的数据让他第三次入选全明星。正当尼克斯于一月高歌猛进时，兰德尔在球队六连胜途中肩部受伤，赛季报销的他只能目睹队友一路杀进东部半决赛。

杰伦·布伦森成为新晋巨星，迪温琴佐进入首发后化身球迷宠儿，兰德尔在球队缺阵仍腾飞时愈发感到疏离。

"你懂的，纽约就是如此——就像被放在特殊的显微镜下，"他坦言，"你不仅在为胜利而战，更像是在与千万种压力抗争。"

兰德尔初抵纽约时，尼克斯正深陷队史最黑暗时期。他倾尽所有带领球队走出泥潭，此刻却感到被遗弃。

孤立感与舆论压力将他推向深渊。他开始用大麻自我疗愈（联盟于2023年取消对大麻的检测），逐渐疏远周遭人群。抑郁、愤怒与焦虑令他窒息。

"那段日子是我最黑暗的时期，"他回忆道，"痛苦到每天训练都毫无乐趣。"

工作与家庭的双重压力接踵而至。从肩部康复训练归家后，他总独自躲进房间沉溺于苦闷。

"我在暗室里盯着电视，"他说，"甚至不愿露面，只想与世隔绝。充满挫败、愤怒与各种负面情绪——那根本不是人该有的状态。"

肯德拉注视着挣扎的丈夫，几乎认不出他。这不再是洛杉矶和新奥尔良时期那个对家庭温暖投入的朱利叶斯，而是一个被伤病和联盟最大球市的聚光灯压垮的阴郁、孤僻、痛苦的男人。

"作为妻子，我清楚看到重压如何折磨他，"她说，"他回家后就像一具空壳。"

肯德拉对现状忧心忡忡，开始寻求专业帮助。她通过社交媒体注意到知名精神病学家丹尼尔·阿门(Daniel Amen)医生——这位以SPECT（单光子发射计算机断层扫描）脑部成像技术诊断疾病、治疗脑健康闻名的专家。尽管该疗法在科学界存在争议，肯德拉仍直接联系并安排了朱利叶斯与阿门医生的会诊。

兰德尔夫妇将戒除大麻归功于阿门医生的治疗，朱利叶斯称大麻曾"吞噬他的灵魂"。阿门还帮助识别抑郁焦虑的根源，并提供应对压力的方法，使他重新融入家庭并掌控生活环境。

"他找回了内心的平静，"肯德拉表示，"即使面对孩子们的日常喧闹，他也变回了从前的自己。这简直不可思议。"

朱利叶斯感谢肯德拉敏锐察觉他的求助需求，并主动将他从无法摆脱的阴霾中解救出来。

"人生最重要的决定就是选择伴侣，"朱利叶斯说，"我妻子见证过我最辉煌和最不堪的时刻，所以她能坚定地告诉我'那不是你真正的样子'。"

心理治疗固然对兰德尔重获清醒至关重要，但转战明尼苏达——尽管充满忙乱——加速了他的个人蜕变。

早在交易发生前，兰德尔已预感纽约时光将尽。CAA经纪公司与球队未开展续约谈判，他也难以在新阵容中找到定位。兰德尔原以为2024-25赛季会是尼克斯生涯最后一季，但至少能持续到次年二月的交易截止日。

然而当交易真正降临，痛苦并未因此减轻。交易前两天，兰德尔刚出席纽约布朗克斯新学校的奠基仪式——尼克斯高层包括总裁莱昂·罗斯和主帅汤姆·锡伯杜悉数到场，见证他为此项目捐赠130万美元。转瞬间，一切已成过往。

"被交易时我难以置信，努力构建的一切竟被瞬间夺走，"兰德尔回忆道。

时值九月末，肯德拉正怀身孕，凯登在校拥有不愿分离的挚友团，而朱利叶斯不仅要离开熟悉的球队，还需接替担任球队门面九年的唐斯的位置。

仅一夜安眠后，兰德尔便摆脱震惊开始拥抱新环境。主帅克里斯·芬奇曾在鹈鹕担任助教与他共事，二人当年默契到让兰德尔在2020年尼克斯选帅时大力举荐芬奇。这里更有联盟耀眼新星安东尼·爱德华兹，以及能让他再续季后赛理想的即战力阵容。

"抵达那一刻，仿佛空气都新鲜了许多，"兰德尔说，"从那时起我便热爱这里，即便经历不顺亦然。"

赛场初期的适应充满挑战。兰德尔接替的唐斯以三分投射和突破见长，而他更习惯作为持球组织者；肩伤初愈的状态调整、与鲁迪·戈贝尔的配合磨合都是新课题。

从尼克斯的进攻核心转变为爱德华兹的副手，兰德尔需在自主进攻与团队创造间找到平衡。

森林狼球迷忧心忡忡——尤其目睹唐斯在纽约大放异彩时，不少人认为最佳第六人纳兹·里德更应首发。但芬奇始终坚信兰德尔是不二人选。

"完全屏蔽噪音很难，"芬奇在季后赛期间表示，"但我们得到的是一位两度入选NBA最佳阵容的多届全明星。确保体系运转是教练组的责任，对此我态度坚决。"

二月因腹股沟伤势缺席13场比赛期间，兰德尔与球队的快速融合显现价值。在纽约他像局外人般看着球队高歌猛进，而明尼苏达的队友教练确保他参与所有事务，板凳视角更让他清晰洞察球队需求。

"身边都是优秀的人，这让一切变得简单，"兰德尔说，"我们知道能共同克服困难，因为从上到下每个人都全力支持。"

复出后效果立竿见影：森林狼豪取八连胜，兰德尔也找准了完美契合的定位——主控球者与第二得分点。

前两个月的挣扎催生了全新身份，他化身组织前锋，既为队友创造机会，也在需要得分时扛着防守人强硬推进。防守端他更在四号位与五号位间灵活切换，根据与戈贝尔或里德的搭档需求调整站位。赛季末段森林狼打出17胜4负锁定西部第六，让兰德尔有机会回应关于他季后赛成色的质疑。

"这从来不是我个人数据的问题，更多关乎我的价值证明，"兰德尔谈及外界对他的讨论时表示，"我是否是赢球型球员？能否为胜利做贡献？这才是我真正想展示的。当需要打出最佳表现时，我总能兑现——因为我能全心专注于此。"

他的个人数据（18.7分7.1篮板4.7助攻）较纽约时期明显下滑，但对森林狼的价值随赛季深入持续增长。季后赛前两轮他打出联盟顶级表现：首轮4-1淘汰湖人场均22.6分且三分命中率39%，次轮对阵勇士场均25.2分7.4助攻6.6篮板，彻底压制德雷蒙德·格林。

"这充分证明了他和教练组的智慧，"篮球运营总裁蒂姆·康奈利表示，"他们找到了最能发挥自身个人能力、促进团队成功的角色。"

森林狼最终在西部决赛遭遇瓶颈，雷霆的密集防守令他们难以招架。对于一个成功的赛季而言，这样的结局确实令人失望。兰德尔在这轮系列赛场均得到17.4分，助攻数仅为3.0次。尽管结果确实令人不满，但兰德尔从未感到指责的矛头只指向他一人。

"在这里，我不必要求自己每天都做到完美，"他说道，"这种宽松的氛围让我能够坦然接受状态起伏——是的，我无法时刻保持完美，但我在全力以赴。人们不会因为一两次发挥失常就对我妄下论断。"

夏季来临，兰德尔面临抉择。他本可执行合同最后一年球员选项成为自由球员，但考虑到与球队的契合度、与芬奇的默契以及明尼苏达的生活节奏，这根本不算抉择。

"当时的心态就是：伙计，我只想留在这里，所以怎么达成协议？"兰德尔说，"让我们实现双赢，能否找到对双方都公平的方案？"

起初他希望从3300万美元年薪获得大幅涨薪，季后赛表现也支撑这一诉求。但森林狼决心将薪资控制在第二奢侈税线下，以重获围绕爱德华兹建队的灵活性。自由球员市场同样艰难——既有薪资空间又能争冠的球队寥寥无几，难以开出天价合同吸引他离队。

肯德拉也强烈希望留下。这充满变动的一年里，他们选择了让凯登在家学习——尽管孩子对此满心不情愿。之所以这样做，是因为不确定森林狼是否会长期留下朱利叶斯，担心若在赛季中期被交易，又得让孩子再次离开学校和刚结识的朋友。

"如果让他回学校结交新朋友，我们却在赛季中途或夏天突然离开，孩子肯定会恨透我们，"肯德拉这样想着。

但俱乐部与明尼苏达居民的热情接纳温暖了肯德拉——她在季后赛期间生下女儿罗米(Romi)。作为肯塔基州出生的人，她也更适应中西部生活环境。他们不再住公寓，而是拥有带大后院供孩子玩耍的住宅。

"这才像家的感觉，满眼绿意，住在真正的房子里，"肯德拉坐在客厅的白色沙发上，透过落地窗望向树木环绕的庭院说道，"纽约是很棒的体验，我绝不后悔让孩子们见识都市生活。但这里更贴近我们和他们需要的常态。"

她更亲眼见证朱利叶斯的蜕变：经历一年多的阴郁消沉后，阿门医生的治疗与明尼苏达的生活让他眼中重焕光彩。

"刚到这里时我惊呼'天哪，朱利叶斯回来了'，"肯德拉说，"那个洛杉矶时期、新奥尔良时期的他回来了。我确信这次改变对他意义重大。"

来到明尼苏达之前，兰德尔最爱看到人们听到他答案时的惊讶表情——当被问及最喜爱的比赛地点，既非星光熠熠的洛杉矶，也非纽约，而是新奥尔良。那里的生活更简单：他住在距训练馆15分钟、离机场10分钟的静谧社区。

他在明尼苏达找到了相同特质。路况好时，从郊区住宅到明尼阿波利斯市中心的训练馆只需10-12分钟，这时间在纽约仅够穿过几个街区。

"来到这里后，我的工作与生活平衡能力明显提升，"他表示。

随着上赛季阵容基本保留，森林狼新赛季有望再创季后赛佳绩。兰德尔将继续打磨与戈贝尔的进攻默契，但如今已建立熟悉度。爱德华兹让兰德尔坚信他们的合作潜力——当31岁的强力前锋与24岁的能量新星真正共鸣时，一切皆有可能。芬奇将开启执教生涯第五个完整赛季，此前四年均带队闯入季后赛。

"他已整装待发，"肯德拉说道，"他每天都会告诉我：'我感觉今年是属于我们的年份。'"

对兰德尔而言最重要的是思绪清明。肩头重压已然消散。兰德尔一家经历过纽约岁月的煎熬，但穿越风雨后家庭纽带比以往更加紧密。孩子们和母亲如今常驻球馆，从后台到采访区都能看到他们与朱利叶斯相伴的身影。

"走出阴霾后，我感觉焕然新生，"兰德尔表示，"我绝不会再陷入那种消沉，不会再被无法控制的事情困扰。我不会让自己重蹈覆辙。"

橄榄球场边，鹰眼队刚结束训练。兰德尔轻拍孩子们的头，向几位家长打招呼——这些仰头看他的父母们努力在NBA球星面前保持常态。他和凯登登上迪恩·沃森的车，这位球队教练同时经营着兰德尔的媒体公司TrueCuir。肯德拉则带着杰西(Jaycey)和罗米乘另一辆车先行离开。

全家正驶向归途。