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（本文来自The Athletic专栏作家Joe Vardon和Jason Lloyd）

上个月，克利夫兰骑士深陷伤病困扰，胜率徘徊在50%左右。1月的第一周，球队总裁科比-奥尔特曼与整个篮球运营团队召开了一次全员线上会议。会议讨论的内容中包含两个共识：1. 骑士队必须停止将问题归咎于伤病，2. 目前的阵容配置不足以争夺总冠军。

而针对第二个共识，会议上有部分人进一步施压，要求做出改变以挽救这个赛季。

骑士在本赛季伊始被视为东部冠军的热门人选，但赛季进展并未按计划进行。他们还感受到了来自队中核心球员多诺万-米切尔的压力——在周四交易截止日来临前，米切尔可能会在两年后选择不续签合同，以此威胁球队做出改变。

因此，詹姆斯-哈登即将前往克利夫兰，而达里厄斯-加兰则被交易至洛杉矶快船，这是本次交易截止日迄今为止最令人震惊的一笔交易。

三位联盟消息人士透露，米切尔目前的合同为三年1.5亿美元，剩余一个保障赛季，且拥有2027-28赛季的球员选项。他通过个人或其代表传达了这样的态度：他认为球队不应该在本赛季剩余时间里按兵不动，等待夏季再进行潜在的交易操作。

虽然一位骑士队高层官员反驳称，米切尔并未施加此类压力，同时也否认了此次线上会议的存在，但现实情况是，骑士已经成为联盟中最活跃的球队之一。他们将去年交易截止日引进的德安德烈-亨特交易至萨克拉门托国王队，如今又签下了36岁的哈登——这位11次入选全明星、三次获得NBA得分王、并在2018年斩获MVP的球员。

另外一遍，26岁的加兰曾两次入选全明星，曾经是球队所谓的“四大核心”之一。《体育画报》两年前曾报道，在季后赛负于波士顿凯尔特人后，如果米切尔选择续约，加兰的经纪人可能会试图迫使他离开克利夫兰。

加兰在2019年被骑士队以第五顺位选中，在米切尔到来的前一个冬天成长为全明星球员。但当球队将米切尔带到克利夫兰后，骑士队突然拥有了两名身高不超过6英尺3英寸（约1.91米）的后卫。

虽然NBA历史上仅有三支球队凭借两名如此矮小的后卫赢得过总冠军，但骑士依然对加兰和米切尔的组合寄予了厚望，他们甚至被一部分人视为下一个“达米安-利拉德和CJ-麦科勒姆”，而在两人并肩作战的三个多赛季里，米切尔和加兰在公开场合始终坚称，他们能够配合默契并赢得比赛。

两年前，奥尔特曼拒绝了所有关于加兰的交易提议。然而，在过去两年里，加兰的价值大幅下滑，以至于骑士队在周二晚上不得不附加一个次轮选秀权才完成了这笔交易。

两位联盟消息人士还表示，米切尔明确希望得到哈登——这位身高6英尺5英寸（约1.96米）、续航能力强、且乐于担任传球优先型控球后卫的球员。

据联盟消息人士透露，两人内心似乎都对这段组合的前景心存疑虑。加兰难以调整自己的风格以适应米切尔；米切尔则意识到，在季后赛中使用两名矮小后卫防守面临的挑战，并质疑加兰目前的职业生涯阶段是否具备“赢在当下”的能力。加兰总体上在克利夫兰过得很舒适，但他的经纪人在交易完成前同意了这笔前往快船队的交易。

加兰本赛季大部分时间都因伤缺阵，由于去年休赛期脚趾手术引发的并发症，他仅出战了26场比赛。自1月14日以来，他就因脚趾伤势未再登场，但多位消息人士表示，他预计很快就会代表快船队重返赛场。

加兰只是骑士队本赛季众多习惯性受伤球员中的一员。马克斯-斯特鲁斯接受了足部手术，至今尚未登场；埃文-莫布利两次遭遇小腿拉伤；贾莱特-阿伦也曾缺席比赛；萨姆-梅里尔仅出战了约一半的场次。本赛季球队阵容中出场次数最多的球员是谁？答案是米切尔。

骑士队前两次季后赛出局都被归咎于伤病。无论好坏，伤病已经成为他们的一部分标签，这也是为什么在奥尔特曼召开的团队会议上，球队宣布是时候不再以伤病为借口了。

奥尔特曼的团队会议上还有另一个需要解决的复杂因素。本赛季伊始，骑士队的阵容薪资是联盟最高的，也是唯一一支薪资超过第二奢侈税线、接近2.3亿美元的球队——理论上，这使得他们很难通过交易大幅改变阵容。但在那次会议上，骑士队的薪资专家提出，球队有办法在本赛季降低薪资，同时至少维持当前的产出水平，为夏季创造薪资灵活性，或许还能在交易截止日前完成一笔重磅交易。会议最终没有达成共识，也没有承诺采取任何激进举措。大约就在这个时间点，也就是1月初，米切尔明确表示希望球队采取行动。

在奥尔特曼召开团队会议后不久，骑士队开始迎来爆发。他们在1月21日至1月28日期间取得了球队本赛季最长的五连胜。在哈登与加兰的交易达成时，球队战绩已提升至30胜21负，与多伦多猛龙队并列东部第四。

将亨特交易至国王队（骑士换回了基恩-埃利斯和丹尼斯-施罗德），属于“削减薪资但不降低产出”的操作。亨特本赛季陷入了严重的投篮低迷，在轮换阵容中的位置已被二年级前锋杰隆-泰森取代。交易亨特为骑士队节省了累计多达5000万美元的薪资和奢侈税罚款。

就骑士队的薪资总额而言，哈登与加兰的互换交易并不复杂。两人本赛季的薪资均约为3900万美元，因此克利夫兰无需在交易前通过更复杂的操作来低于第二奢侈税线。哈登拥有交易奖金，但他至少放弃了一部分奖金以促成这笔交易。对双方来说，最佳选择或许是哈登拒绝下赛季4300万美元的球员选项，以更低的薪资续签一份更长年限的合同。这将帮助骑士队在下赛季管理第二奢侈税线，避免选秀权被冻结，并且如果他们想在夏季追逐另一位球星，也能保留薪资灵活性。

显然处于“赢在当下”模式的骑士队，或许还没有完成所有操作。如果他们有意降低成本，在交易了朗佐-鲍尔年薪1000万美元的合同后，他们仍可以交易小拉里-南斯（年薪220万美元）的合同，此外还有其他重磅交易可供探索——如果他们愿意送出莫布利，交易得到扬尼斯-阿德托昆博也并非完全不可能。

莫布利年仅24岁，是卫冕最佳防守球员，并且还有四个赛季的球队控制权（平均年薪约为5400万美元）。但目前没有任何迹象表明，克利夫兰会为了31岁、合同仅剩一年的安特托昆博而送出莫布利。

骑士队也可以留住莫布利，甚至留住阿伦（说“甚至”是因为阿伦一直是交易流言中的常客），并在本赛季休赛期继续引进大牌球星。

勒布朗-詹姆斯将在今年夏天成为自由球员。据接近他的消息人士透露，如果他选择出战自己的第24个NBA赛季，克利夫兰将是一个显而易见的目的地。他的薪资将远低于目前在洛杉矶赚取的5260万美元，但41岁的他清楚，如果延长职业生涯，这是自己面临的市场现实。

如果詹姆斯第三次、也是最后一次重返克利夫兰，他的告别之旅将是在一支有望争夺总冠军的球队中展开。他将与哈登（两人曾在2012年伦敦奥运会上代表美国男篮并肩作战，夺得金牌）、米切尔（从小就视詹姆斯为偶像）以及同样对詹姆斯充满敬意的莫布利成为队友。

如果真是这样，那么1月份的那次线上会议，将会成为一次极具成效的会议。