（本文来自ESPN专栏作家Kevin Pelton）

一年前的周二，卢卡-东契奇参加了他代表洛杉矶湖人队的首场比赛。就在他首秀的九天前，ESPN的Shams Charania爆出了令人震惊的消息：达拉斯独行侠队已将他们的球队基石交易至洛杉矶。

尽管湖人仍在努力摆脱2020年夺冠后一系列不明智操作带来的困境，但即便加入了东契奇，这笔交易尚未从根本上改变西部联盟的权力格局。

湖人队目前32胜20负的战绩与去年同期几乎持平，去年在东契奇首秀取胜后，他们的战绩为32胜19负。

但是，增加了一位正值巅峰的MVP候选人——更重要的是，让他去年夏天同意签署一份为期三年的提前续约合同，使东契奇的合同至少履行至2027-28赛季——这已经显著改变了湖人队的经营方式。这支曾围绕里奇-保罗旗下双人组安东尼-戴维斯和勒布朗-詹姆斯运作的球队，现在已转向围绕东契奇的时间线进行构建。

让我们回顾东契奇在湖人队度过的第一个365天，并展望他们试图重返争冠行列的前景。

“精瘦版”卢卡的产出

不出所料，东契奇的首秀表现平平。他在因小腿拉伤缺阵一个多月后回归，在战胜处于乐透区的犹他爵士队的比赛中，他三分球7投仅1中，全场14投5中得到14分。直到他的第四场比赛（中间经过了全明星周末），东契奇才终于作为湖人球员单场得分超过20分。

在摆脱锈迹后，东契奇在上赛季为湖人效力的28场比赛中，场均贡献28.2分和7.5次助攻，投篮命中率为44%。这种水平的表现对几乎所有其他球员来说都是历史级的，但对他而言仅仅是平淡无奇。他的投篮和组织数据都是自新秀赛季以来的最低水平。

在经历了那个伤病缠身的赛季后，加上受到达拉斯管理层匿名消息源对其体能和职业态度的批评刺激，东契奇在去年夏天改变了他的体型。

很难确切说出这种改变对东契奇的耐用性产生了多大影响，但在上周四对阵费城76人队遭遇腿筋伤势之前，他在湖人本赛季前50场比赛中出战了42场，且没有任何一次缺阵超过三场。无论如何，他确实证明了自己比戴维斯更耐用，后者在上周被交易至华盛顿奇才队之前，仅为独行侠队出战了29场常规赛。

到目前为止，东契奇体能的改善并没有转化为比他达拉斯巅峰期更显著的球场表现，这表明那些关于体能问题的担忧可能被夸大了。

本赛季东契奇场均32.8分，与他在独行侠最后的两个完整赛季几乎一致，尽管出场时间略有减少（东契奇本赛季的使用率为38%）。或许最显著的变化是：东契奇场均罚球命中数（8.5个）和尝试数（10.9个）均领跑全联盟，超过了他2022-23赛季创下的场均10.5次罚球的生涯纪录。

当然，东契奇并不真的需要“提升”他的产出，因为他在达拉斯的最后一个完整赛季就已在MVP投票中排名第三。在东契奇加盟湖人的前365天里，根据我的指标，只有俄克拉荷马雷霆队的现任MVP谢伊-吉尔杰斯-亚历山大产出的常规赛替代球员胜场值（WAR）超过了东契奇的14.1。

切换至东契奇的时间线

湖人在得到东契奇后做出的最耐人寻味的举动，是一个最终被取消的操作。在东契奇交易达成几天后，湖人同意将多尔顿-克内克特、一个首轮签和另一个选秀权互换权送至夏洛特黄蜂队，以换取中锋马克-威廉姆斯。这位23岁的空接威胁者本会是东契奇理想的挡拆搭档。

尽管湖人随后因担心威廉姆斯的身体状况而撤回了交易，但此举表明他们正在优先考虑在东契奇的巅峰期赢球，而不是在詹姆斯职业生涯的暮年构建最强球队。

这一点在去年六月变得更加明确，当时湖人允许詹姆斯执行其最近一份续约合同的选择权年份，而不是签下一份新的长期合同。詹姆斯的经纪人里奇-保罗当时告诉Shams，詹姆斯想要争夺总冠军，并会关注球队的后续运作。

湖人去年夏天的引援思路与威廉姆斯的潜在交易一致：他们用24岁的杰克-拉拉维亚取代了32岁的老牌3D侧翼多里安-芬尼-史密斯，并在交易走戴维斯后，通过得到德安德烈-艾顿填补了中锋空缺。

自取消马威的交易以来，湖人尚未在交易中使用过剩余的首轮选秀权。

结果就是这支球队本赛季不太可能在季后赛走得很远。湖人排名西部第五，但净胜分仅排在西部第八。在某预测平台中中，湖人赢得西部的赔率排在第六位。基于ESPN篮球指数（BPI）的模拟显示，洛杉矶在季后赛赢下一轮系列赛的概率仅为25%，再次止步首轮是最有可能的结果。

湖人正寄希望于今年夏天来彻底改变命运。

关键决定在前方

尽管东契奇如此出色，但得到他并没有解决湖人最大的问题：缺乏能够支持球星的合格轮换球员。这是他们多年来未能解决的顽疾。事实上，东契奇的交易反而加剧了这个问题，因为他们送走了自2020年夺冠以来培养的最强3D球员——后卫马克斯-克里斯蒂。

湖人希望在今年夏天再次尝试解决。在通过一笔赛季中期交易将一份到期合同（盖布-文森特）换成另一份（卢克-肯纳德）后，湖人在2026-27赛季除了东契奇外，只有三名球员拥有保障合同：克内克特、拉拉维亚和替补前锋贾里德-范德比尔特。

如果湖人任由詹姆斯离队，且艾顿和老将后卫马库斯-斯马特执行球员选项，洛杉矶将拥有超过5000万美元的薪金空间，可以围绕东契奇和完全自由球员奥斯汀-里夫斯进行重建。里夫斯2100万美元的薪金占用额肯定远低于他今夏的实际身价，这意味着湖人可以先动用空间引援，再利用鸟权超额续约他。

除此之外，通过等待到休赛期再交易首轮签，湖人将能提供多达三个首轮签（2026年选秀后即可交易该签位，外加2031年和2033年），而非此前仅能提供的一个。

独行侠队围绕东契奇和凯里-欧文打造总决赛球队的方式，应该是湖人的模板。在2023年无缘季后赛到一年后赢得西部冠军之间，达拉斯通过选秀得到了护筐中锋德里克-莱夫利二世，并通过交易得到了另一位中锋丹尼尔-加福德。独行侠还通过自由市场（小德里克-琼斯）和交易（PJ-华盛顿）找到了两位具备防守意识且能拉开空间的前锋。

如果达拉斯在解雇了促成东契奇交易的总经理尼科-哈里森后愿意再次与湖人做生意，加福德和华盛顿将是今夏明智的交易目标。同样，在琼斯离队后接替其位置的独行侠前锋纳吉-马绍尔也是如此。

完全自由球员市场看起来最有可能产出中锋，纽约尼克斯队的米切尔-罗宾逊和波特兰开拓者队的罗伯特-威廉姆斯三世是现实的选择。

湖人还可能追求后卫基恩-埃利斯，他在截止日前从国王被交易到了骑士。骑士的奢侈税压力可能会让他们不愿匹配湖人的高价报价。限制性自由球员市场对湖人这种等不起匹配期的球队来说较为棘手，但丹佛掘金队的前锋佩顿-沃特森——这位洛杉矶本地人曾在UCLA效力——由于丹佛的税务压力，或许可以通过先签后换的方式得到。

从很多方面来看，湖人今年夏天的处境与2019年得到戴维斯与詹姆斯搭档后的时期非常相似。当时湖人推迟了交易正式完成的时间，省下了足够的薪金空间签下3D侧翼肯塔维奥斯-考德威尔-波普（KCP）和丹尼·格林，以及中锋贾维尔-麦基。湖人利用球员想在洛杉矶打球的心理，多次通过底薪签约（如隆多和霍华德）获得成功。

那次操作带来了冠军级别的深度，但湖人在随后的一年里为了追求更多持球点而牺牲了这些深度。交易得到东契奇为湖人提供了摆脱困局的机会。现在，能否在今年夏天最大化利用机会，全看他们自己了。