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（本文来自The Athletic专栏作家John Hollinger）

关于本赛季NBA最有价值球员奖项的归属，已经无需再争论。

谢伊-吉尔杰斯-亚历山大在周日（美国时间）当之无愧地蝉联了这一殊荣，尼古拉-约基奇和维克托-文班亚马分列二三位。无论吉尔杰斯-亚历山大的俄克拉荷马城雷霆与文班亚马的圣安东尼奥马刺在西部决赛中结果如何，MVP的评选结果都是正确的。

但问题在于：现年27岁的吉尔杰斯-亚历山大正处于职业生涯的巅峰期。坐拥联盟最佳战绩、2025年总冠军戒指和又一座MVP奖杯，按理说他是无可争议的当今NBA第一人。

然而……这一轮系列赛是否会标志着一个时代的更迭？

吉尔杰斯-亚历山大在整个82场常规赛中是联盟最佳球员，但他现在还是最强的那一个吗？在文班亚马赛季后半程爆发并在季后赛中展现出统治力之后，这一点似乎存在严重疑问。

我认为这个故事线没有得到应有的关注：文班亚马在前三个月已经是一名相当出色的球员……然后在冲刺阶段彻底爆发。

从2月1日到赛季结束，当文班亚马出场时，马刺取得了25胜2负的战绩，净效率值高达+23.4，以巨大优势领跑全联盟（该榜单接下来的三位球员全部来自雷霆，包括吉尔杰斯-亚历山大）。在同一时期，当文班亚马不在场时，马刺仅净胜+0.7，每百回合22.7分的差距足以让约基奇的球迷都惊讶地扬起眉毛。

这一势头延续到了季后赛，在今日西决G1前，当文班亚马至少出战15分钟时，马刺7胜1负；当他缺席或出场时间不足时，马刺1胜2负。圣安东尼奥在他在场时的净效率值为+21.9，而他下场时仅为+7.1。

在那段2月后的冲刺期中，文班亚马的得分、篮板、助攻和真实命中率都较上半季大幅提升，尽管三分球手感不佳阻碍了他的数据进一步飙升。在他13场GmSc评分超过30分的比赛中，有10场发生在2月1日之后，其中包括排名最高的四场。文班亚马在4月1日和4月2日连续两场砍下41分的杰作，是他评分最高的两场比赛——尽管两场比赛他分别只打了29分钟和30分钟。

我要指出的是，这不仅仅是一段投篮手感火热的时期；这些数据伴随着他本已惊人的盖帽率进一步飙升，并且完全得到了肉眼观察的印证。

联盟中最可怕的天赋仍在快速成长，而且速度惊人。

为了确保我的判断并非孤例，我在NBA选秀联合试训期间的一个任务就是询问其他29支球队的高管，他们是否认为文班亚马已经取代吉尔杰斯-亚历山大和约基奇成为联盟第一人。大多数时候，我得到的回应是笑声和点头。

"我不知道该拿他怎么办，"一位人事专家说道。"进攻。防守。任何方面都是。"

那么……文班亚马是联盟最佳球员吗？

"不，"另一位资深高管说。"他是我见过的最强球员。"

在马刺对阵森林狼的第六场比赛中，Prime Video分析师、 曾长期担任NBA主帅的斯坦-范甘迪向全国观众表示："维克托-文班亚马是我在这届联盟中见过的最具影响力的防守球员。"赛后，森林狼的杰登-麦克丹尼尔斯——他本人也不是什么防守弱者——这样评价道：

"文班亚马可能是我交手过的最强防守球员，"麦克丹尼尔斯说。"他身材如此高大，臂展如此之长，突破到篮下的难度非常大……我能够到达自己的位置，但面对文班亚马，他太庞大了。他太高了。他是我交手过的最强防守球员。"

这还没算上他在进攻端几乎信手拈来的高光时刻——无论是利用他无穷无尽的臂展、后卫般的技术水准，还是不断提升的比赛感觉。

最后一项技能正在突飞猛进，这对联盟其他球队来说是一个可怕的信号。例如，在明尼苏达第六战的第一节，文班亚马在油漆区错位接到传球后，几乎瞬间、几乎盲目地甩出一记横跨球场的飞盘式传球，给到底角的德文-瓦塞尔，后者获得了一次空位三分机会——虽然没能命中，但这次即时的阅读几乎让我从椅子上跳起来。

文班亚马影响力的一个深刻例证出现在第六战之前。在与森林狼球员谈到马刺对安东尼-爱德华兹的包夹陷阱时，森林狼后卫迈克-康利指出，在文班亚马镇守的油漆区制造二打一基本上是徒劳的。

"安东尼在出球和找到我们这方面做得很好，"康利说。"文班亚马，显然，有他在禁区，你没法直接冲进去暴扣、完成终结或者吸引包夹。他们不需要从任何其他位置协防，因为他们只需把所有进攻者引向文班亚马就行。"

这完全是史无前例的。几乎所有NBA战术设计的核心都是在球场的某个位置创造二打一的局面并加以利用。然而，森林狼破解包夹后形成的从罚球线直冲篮筐的攻势，加上另一名球员在扣篮位接应，在文班亚马的存在面前基本上被化解于无形；森林狼不仅需要创造优势，还需要摆出五外阵容，并且在距离他张开的触手足够远的地方创造优势，才能有一定几率最终得分。

森林狼方面的另一个低调观点是：联盟其他球队的时间正在耗尽——你最好在今年击败文班亚马，因为接下来的十年左右基本就大局已定了。雷霆拥有阵容深度惊人的班底，还有正处于巅峰期的MVP坐镇，但这可能也不足以改变什么。

第六战结束后，我问森林狼中锋鲁迪-戈贝尔——这位与文班亚马相识多年的法国人——文班亚马崛起如此之快是否让他感到惊讶：

"我不会说惊讶，"戈贝尔说。"看到他在这些时刻能够打出这样的表现，克服他在这轮系列赛中遇到的逆境，这归功于他的努力，他为身体和心态付出的所有牺牲，他投入的所有时间……作为一名竞争者，我总是试图击败他，我认为我们有办法战胜他们，但他带领了他的球队，现在，看看他如何准备好面对下一个挑战将会很有趣，看看他今年是否能带领球队进入应许之地。"

历史可能会残酷地嘲弄我们的预测；14年前，我们认为勒布朗-詹姆斯最好在总决赛中搞定雷霆，因为那可能是他最后的机会。结果詹姆斯在接下来的八个赛季中七次打进总决赛，而雷霆直到去年6月才重返总决赛。

但至少目前，一切看起来正在向着那个方向前进：西部决赛首战在俄克拉荷马城的Paycom中心打响。这场被期待已久的巅峰对决没有让人失望——它最终演变成了一场载入史册的史诗级双加时鏖战。当终场哨声响起时，记分牌上的比分是：马刺122-115雷霆。

文班亚马在这场世纪对决中交出了可能是职业生涯至今最震撼的表演：41分24篮板，外加数次关键时刻的防守统治。在22岁零134天的年纪，他成为了NBA季后赛历史上最年轻单场砍下40分20篮板的球员——打破了卡里姆-阿卜杜尔-贾巴尔保持了56年的纪录。当比赛进入第一个加时后，最后时刻，文班亚马用一记超远三分将比分追平，然后在第二个加时赛独得9分，用两记暴扣和一封盖彻底终结了悬念。

我们可能即将见证一个新时代的开启——因为如果连强大的雷霆都无法阻止文班亚马，联盟其他球队就毫无希望了。