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（本文来自andscape的编辑Marc J. Spears）

去年4月末的一天，米奇-约翰逊走进圣安东尼奥马刺总经理布莱恩-莱特的办公室，参加一场将改变他人生和球队历史的会议。

等待他的是莱特、马刺老板皮特-J-霍尔特、球队总裁R-C-布福德，以及最后但最重要的一位——格雷格-波波维奇，这位NBA历史上胜场最多的主教练。这是一次充满情感的火炬传递，从这位奈史密斯篮球名人堂教练手中，交到了相对默默无闻的米奇-约翰逊手中，后者即将正式成为马刺队史上第19任主教练。

虽然每位传奇教练终究要说再见，但"波波教练"确实给莱特和约翰逊留下了巨大的鞋子去填补。

"我们和他一起坐在房间里，告诉了他这个好消息，"莱特最近在接受Andscape采访时回忆约翰逊得知自己成为马刺新帅的那一刻，"那是一段充满情感的庆祝时光，对每个人来说都是如此，因为他和'波波'有着非常深厚的羁绊，作为教练组的一员陪伴在他身边，显然还有我们在过去八九年间建立的关系。

"那次过渡对所有人来说都是充满情感的。所以，那是一种快乐的情感。那是一种庆祝的情感。但从各方面来说都是充满情感的。"

波波维奇带领马刺夺得5座NBA总冠军，是马刺队史上唯一一位率领球队打进总决赛的教练。今晚，约翰逊将面临他年轻执教生涯中最艰巨的执教挑战，希望能最终让波波维奇拥有冠军教头同伴。

39岁的约翰逊在首个赛季表现出色，带领马刺取得62胜20负的常规赛战绩，并闯入西部决赛。

虽然波波维奇永远不会被遗忘，但莱特表示约翰逊在带领马刺重返竞争行列和总冠军争夺方面做得"非常出色"。

马刺从2019年到2025年连续六年无缘季后赛，此前他们从1998年开始连续22个赛季打入季后赛。莱特接手的是一支拥有NBA最引人注目的年轻球星——7尺4寸全明星中锋维克托-文班亚马——的阵容，还有两届NBA全明星达龙-福克斯、2025年NBA年度最佳新秀斯蒂芬-卡斯尔，以及备受瞩目的新秀迪伦-哈珀。约翰逊入围了2026年NBA年度最佳教练的最终候选名单，他带领马刺自2017年以来首次闯入西部决赛。

那么，约翰逊菜鸟赛季执教成功的关键是什么？

"他非常沉稳，"莱特说，"他天生就懂得理解人，理解我们所处的时刻，理解该说什么以及如何把信息传达出去。他知道如何激励，如何推动球员，同时也知道如何给予球员尊重、爱和信心，让他们每晚都能为彼此全力以赴，为自己全力以赴，为队友全力以赴。看着这一切真的很开心。这是新教练组的第一年，他做得非常出色。

"很多第一年执教的主教练都想向你证明他们什么都能做。我觉得他内心对自己充满信心，他可以授权，可以让球员承担责任，可以不同地思考他想做的事情。我认为这充分说明了他对自己以及他组建的教练组的信心，这些教练在场上帮助这支球队。"

和波波维奇一样，约翰逊在2025年5月2日被提拔为马刺主教练时，既不是前NBA球员，也不是家喻户晓的名字。

约翰逊是西雅图本地人，他的父亲约翰-约翰逊是两次NBA全明星，打了12个赛季，并在1979年随西雅图超音速夺得NBA总冠军。小约翰逊在2005年至2009年期间是斯坦福大学四年首发球员，与后来的NBA球员布鲁克-洛佩斯、罗宾-洛佩斯和兰德里-菲尔兹并肩作战。

菲尔兹表示，他在他们一起就读于帕洛阿尔托时期就能看出约翰逊具备成为主教练的潜质。

"从我第一次见到他的那几次起，我就能看出他在领导方面总有与众不同之处，"菲尔兹告诉Andscape，"他是天生的领袖。不会大喊大叫。他不会过度解释。他总是在球场上掌控局面。不是说我认为他会成为NBA主教练，但我并不惊讶。他有一种气场。他是天生的领袖，对比赛的理解非常深刻。

"如果你在当时和他一起坐下来看一场NBA比赛，他随口说出的话和回忆起来的东西，你就能看出他对比赛的掌握程度非常高。他的超能力是能够与任何背景的球员或任何人建立联系。你可以把他和富有的老板放在一起，或者和年轻运动员放在一起，他都能在各个层面上建立联系。"

约翰逊是斯坦福大学前控卫，为红雀队首发了四年。

在2009年NBA选秀中落选后，米奇-约翰逊曾在NBA发展联盟和欧洲打球，随后在耐克精英青少年篮球联赛开始教练生涯，并在2015-16赛季担任波特兰大学教练组成员。

约翰逊于2016年加入马刺组织，担任发展联盟奥斯汀马刺队的助理教练，并于2019年晋升至波波维奇的教练席。

"他在奥斯汀期间，你能看到他如何快速成长为从第一年到第二年、第二年到第三年等等理解这个项目的，"莱特说，"他理解整个运营。我会花时间和他在一起，其他人也会，你能看到他的成长。他和我们在NBA园区里（2020年），看到他如何与球员相处、建立关系、教导以及在场上的球员发展空间里做所有这些事，你就开始看到他在奥斯汀期间作为一名教练在球员发展之外的各个领域取得的成长。

"一旦你能每天亲眼看到这些，你就会开始说，'天啊，他很有料。他真的有机会。'在那个时候，你可能甚至不会想太多马刺的事，因为波波执教了那么久。但你看到他是一个真正有机会成为NBA主教练的人。"

菲尔兹曾在2019-20赛季担任奥斯汀马刺队总经理，他说："我看着米奇驾驭教练工作，他如此快速地取得成功一点也不奇怪。布莱恩-莱特很早就发现了他的特质，为他铺就了成为主教练的道路。"

29年来，波波维奇带领着NBA历史上最成功的执教征程之一。

他赢得了创NBA纪录的1390场常规赛胜利，全部都是在马刺队取得的。他赢得了170场季后赛胜利，是任何教练在同一支球队取得的最多的胜利，在所有教练中排名第三，仅次于菲尔-杰克逊的229场和帕特-莱利的171场。这位三届NBA年度最佳教练于1996年12月10日接手马刺，带领球队在1999年、2003年、2005年、2007年和2014年夺冠，期间执教了未来名人堂成员大卫-罗宾逊、蒂姆-邓肯、托尼-帕克和马努-吉诺比利。

然而，波波维奇上赛季只执教了5场比赛，于2024年11月2日在马刺主场遭遇了轻度中风。他请了长假，约翰逊被任命为2024-25赛季最后77场比赛的代理主教练。

波波维奇在2025年3月的一份声明中表示希望重返教练岗位，但与此同时，文班亚马和他的队友们迅速对约翰逊作为主教练和领袖建立了信心。

"当他开始担任教练时，显然我们组织正经历非常艰难的时期，"文班亚马说，"我一直觉得他很不错，但在我看来，在他开始全职担任教练的第一个赛季后，我看到了他的巨大进步。他以极大的谦逊和学习意愿对待自己的工作……

"他非常了解我们，因为他一直陪伴在我们身边，最初不是作为主教练，而是作为个人发展教练。他非常了解这些家伙，所以他知道如何与我们沟通，感觉他说话从不浪费时间。他总是言之有物。"

马刺老将前锋哈里森-巴恩斯这样评价约翰逊："米奇站了出来，他做到了。我们谈过很多不同的事情。我从未觉得比赛对他来说太过重大，或者他不知道自己在说什么。我完全信任他。我愿意为他赴汤蹈火。

"对于中途接手这种情况，没有剧本可循，尤其是那种情况和那种分量。能够做到这一点，是我从教练角度见过的最令人印象深刻的事情之一，能够承担意外情况。波波是这个联盟的一座丰碑；他不仅仅是一名教练。能够在那个时刻填补他的空缺，在此基础上继续发展，让更衣室毫不怀疑地听从指挥，这是我在教练身上见过的最令人印象深刻的事情之一。"

主要在约翰逊的带领下，马刺以34胜48负的战绩结束了2024-25赛季，连续第六个赛季无缘季后赛。随着那个赛季结束，波波维奇重返教练席的乐观情绪减弱，关于替代者的猜测开始浮现。

前马刺助理教练迈克-布朗，现任纽约尼克斯主教练，当时是自由身。有猜测称爵士主教练威尔-哈迪和时任鹈鹕助理教练詹姆斯-博雷戈，两人都是前圣安东尼奥助理教练，可能成为目标。

但最终，马刺做出了独特的选择——约翰逊，他从未长期担任过一支球队的主教练。

"在一个不幸的事件中，你被迫做出雇用新人的决定，"莱特说，"我们能够深入研究我们认为可行的方案。显然，过去25年我们亲眼见证了'波波'这样的榜样，长达20、30年。但我们也从内部亲眼看到了他（约翰逊）的表现。

"日复一日，在过去赛季的X场比赛中与他并肩前行，然后将此与他对我们如何前进的愿景进行衡量。这让这部分变得相当容易。"

约翰逊的马刺本赛季开局强劲，前10场比赛赢下8场，以24胜9负的战绩进入新年，尽管在NBA杯冠军赛中以113比124输给尼克斯带来了一些逆境。2月6日，在带领马刺取得33胜16负的战绩后，约翰逊被任命为2026年NBA全明星赛西部主教练。尽管当时雷霆战绩更好，但马克-戴格诺特今年无法执教西部全明星赛，因为他已在2025年执教过该项赛事。约翰逊加入了波波维奇的行列，成为仅有的两位执教过西部全明星的马刺教练。

"这项成就属于团队，"约翰逊在获得这一荣誉后表示，"我的团队表现就是我和我的教练组将参加全明星赛。这百分之百是团队导向的结果和环境。显然，作为被任命为主教练的那个人，在那里的体验会有一些以自我为中心的时刻。

"有些时刻我坐在场边，看着与我同行的人，或者我在更衣室里，那将是一个非常难忘的时刻和体验，我会接受并享受它。"

马刺总经理布莱恩-莱特（右）认为米奇-约翰逊执教成功的第一年源于他的沉稳。

虽然约翰逊回避聚光灯，谈论团队优先，表达谦逊，但莱特表示这位好胜的主教练实际上很享受被任命为西部全明星教练。

"我认为，对他个人来说，这并不像是他帽子上的一根羽毛，"莱特说，"但他很好胜，你想出去表现。你想出去赢下每一场比赛，这是一种不可思议的荣誉，在第一年就做到这一点。这充分说明了他们所做的。听着，你出去打的每场比赛，都只是那场比赛，但我们都极具竞争力，我知道为那场比赛做好准备并拥有那种荣誉，我相信那对他意味着什么。"

巴恩斯曾接受过一系列令人印象深刻的场上指挥官的指导，包括大学时期的北卡罗来纳州大的罗伊-威廉姆斯，NBA时期的马克-杰克逊、史蒂夫-科尔、里克-卡莱尔、卢克-沃顿、阿尔文-金特里和波波维奇，以及美国篮球协会的迈克-沙舍夫斯基。虽然这个名单包括现任和未来名人堂成员，但约翰逊已经通过他直接的执教和领导力给巴恩斯留下了深刻印象。

巴恩斯说道：“米彻完美诠释了‘机会只留给有准备的人’。我辗转过多支球队，见过无数教练，但我从未见过哪位菜鸟主帅，上任后既能无缝拿捏更衣室、赢得所有人的尊重，又能精准输出执教理念、把控球队方向。他行事果断、自信从容，还懂得为球队规划清晰的阶段节奏与目标。”

马刺前锋凯尔登-约翰逊还指出，他尊重马刺主帅无论比分如何或对方是谁都会让球员负责任的作风。例如，米奇-约翰逊在西部决赛第五场比赛后告诉媒体，文班亚马需要增加出手次数。此外，约翰逊在第四场比赛后严厉训斥了新秀前锋卡特-布莱恩特一次糟糕的失误，几乎把他骂哭了。

"我们做事的方式和（上赛季）有些不同，"凯尔登-约翰逊说，"但我觉得米奇一直对我们强调他想要从我们身上看到什么。所以，我认为这一点没有改变。我觉得我们在技术层面做事的方式更加精细、更加激烈……

"他不在乎比分是多少。他看到什么就执教什么。显然，如果他不喜欢他看到的，无论你派上哪五个人，他都会让你知道……我们都很感激他为我们所做的一切。他让我们保持专注，不让我们有任何懈怠。这会对我们有所帮助。"

米奇-约翰逊最新的挑战是在季后赛舞台上证明自己。

马刺以西部二号种子和联盟第二好的战绩结束常规赛。从2月开始到4月结束的29场比赛中，两波11连胜帮助他们取得了27胜2负的战绩。马刺的62胜是球队自2015-16赛季赢得67场以来的最高纪录。这为文班亚马、卡斯尔、哈珀、德文-瓦塞尔和凯尔登-约翰逊等关键马刺球员的季后赛首秀——以及他们的教练——奠定了基础。

在球队自2019年4月27日以来的首场季后赛中，米奇-约翰逊于4月19日带领马刺在圣安东尼奥以111比98击败波特兰开拓者。马刺在通往西部决赛的路上先后击败了开拓者和明尼苏达森林狼。

"圣安东尼奥上一次进入季后赛时，我在奥斯汀，"约翰逊在4月1日表示，"所以，我从未直接参与过季后赛。对我来说，这既是理念，也是责任和义务……我觉得作为这个组织的一部分，知道我们认为需要做什么才能重返我们建立了相当长时间的竞争水平。没有参与那段时间让我对自己承担应有责任的压力更大。"

虽然现在是约翰逊站在马刺的场边，但波波维奇永远不会被遗忘。他的存在永远被感受到，他仍在指导他的得意门生。

令波波维奇懊恼的是，马刺在弗罗斯特银行中心的球馆上空悬挂着一面写着"波波。1390胜。名人堂"的横幅。他经常出现在马刺的训练和比赛中，可以与约翰逊和球员交谈。这位77岁的老帅还在马刺在圣安东尼奥以108比123输给雷霆、在西部决赛中1比2落后的第三场比赛后给球员们上了一课。

"他总是在讨论当下的时刻，以及总有一些重要的收获可能不是表面的，或者不一定基于昨晚的比赛，"约翰逊说，"无论你正在讨论和关注的是什么收获，都可能成为未来非常重要的事情。

"我认为波波教练一直以来最杰出的地方，在我看来，是他能够提炼和过滤出重要信息，而不让它成为沉重的包袱。而最终它确实成为了珍宝，对吧？但他也试图确保你不会跳过步骤。你不会对形势太过自信，因为明天同样重要，即使是我们必须去看录像的休息日。所以，我认为拥有这种视角的能力在过去极大地帮助了我。"

莱特表示约翰逊不可能有比他现在拥有的波波维奇更好的导师或可以打电话求助的人了。

"波波很棒。他什么都见过，什么都做过，能够拥有那个你可以求助的人，那个即使在你可能不想打电话时也会打给你的人，或者你刚输掉比赛时，他会打电话来鼓励你，"莱特说。

今晚在圣安东尼奥的关键比赛中，看到波波维奇、邓肯、罗宾逊和吉诺比利的身影并不令人意外。但如果约翰逊、文班亚马和队友们能让他们的总决赛希望延续下去，这也是马刺成功的又一个闪耀时刻。马刺自2014年以来就再未闯入过NBA总决赛。

虽然闯入总决赛的可能性——纽约尼克斯正在那里等待——很难忽视，但约翰逊已经建立了让球员专注于当下、无论赌注多大的声誉。

"我们全年都做得很好，即使我们的战绩是0比0或2比1或无论什么，"约翰逊说，"我们全年都做得很好，脚踏实地。我认为我们始终承认并讨论我们正在走出什么，我们没有回避或试图赋予未来太多力量，因为我们无法控制它。

"我认为这让我们不会随赛季的情绪和环境起伏，因为赛季太长，有太多你无法控制的因素，有时根据情况会对你有利或不利。"

马克-J-斯皮尔斯是Andscape的高级NBA撰稿人。他以前能扣篮过你，但现在已经很多年做不到这一点了，他的膝盖仍然疼。