一场湖人出售和联邦调查,把马克-沃尔特推上“风口浪尖”
(本文来自纽约时报的编辑Alex Andrejev, Melody Gutierrez, Rebecca Tauber)
马克-沃尔特站在唐纳德-特朗普身旁,双手交叠,目光注视着这位总统。后者正向众人讲述椭圆形办公室的权力,以及到访此处的"世界上最重要的人物"。
66岁的沃尔特正是这些访客中的一员。与他同行的还有洛杉矶道奇的成员,这支MLB豪门自2012年起便由沃尔特所有。球队于7月来到白宫参加仪式,庆祝其2025年世界大赛夺冠,这标志着道奇连续第二年捧杯,也是六个赛季以来的第三座总冠军。
在演讲中,特朗普盛赞道奇是赢家,并提到了已故的纽约扬基老板乔治-斯坦布伦纳,称其为自己的朋友。"为了赢他什么都愿意做。……但你们在做同样的事。太了不起了,马克。"特朗普说。
沃尔特发表了一段简短的讲话感谢总统,随后向他赠送了一枚刻有字样的世界大赛冠军戒指,以及一件背面印有"特朗普47"的球衣。
这场活动让公众罕见地一睹这位亿万富翁的风采。多年来,他尽管经营着一个横跨体育界多支最著名球队的商业帝国,却始终保持低调。
但上周,沃尔特登上新闻头条,不是因为任何一支他拥有的球队,而是因为一支他卖掉的球队——NBA的洛杉矶湖人。
在同意收购这支标志性球队仅14个月后,沃尔特便同意将湖人出售给前迪士尼首席执行官鲍勃-艾格和兴盛资本创始人约书亚-库什纳,后者是特朗普女婿贾里德-库什纳的弟弟。据报道,这笔惊人的交易将湖人的估值定为125亿美元,比沃尔特当初同意收购球队时高出了25亿美元。这笔交易的时机之所以引人侧目,并不仅仅是因为沃尔特担任老板的时间之短。联邦调查人员正在调查他旗下的保险公司。
沃尔特没有回复就本文寻求置评的信息,而进行这项调查的机构的联邦官员也拒绝置评。
沃尔特现身白宫让这位老板进入了公众视野。而湖人的出售,如今也把他的商业帝国带到了聚光灯下。
早在沃尔特成为体育大亨之前,他就在金融领域积累了财富。
沃尔特是艾奥瓦州人,本科在克赖顿大学攻读商科,并在西北大学获得法律学位。上世纪90年代起,他在芝加哥联合创立了多家融资和投资公司,如今同时担任古根海姆合伙人公司和TWG环球的首席执行官。TWG环球是一家控股公司,投资遍布体育、娱乐、科技和人工智能等多个行业。
彭博亿万富豪指数估计沃尔特的净资产为183亿美元。他的体育资产版图除了道奇以及截至上周的湖人之外,还包括英超切尔西、WNBA洛杉矶火花、职业女子冰球联盟、凯迪拉克F1车队和比利-简-金杯。
但在他积累如此巨额财富的同时,他却一直保持着低调的公众形象。他位于锡达拉皮兹的家乡报纸在2012年写道,沃尔特1978届高中同学中的许多人根本不知道他在做什么,直到他收购道奇的消息传出。与NBA中一些更高调的球队老板不同,沃尔特在偶尔现身场边时显得低调内敛,偏爱牛仔裤和运动鞋。
不过最近,他却发现自己招来了一些不受欢迎的关注。
彭博和《金融时报》报道称,联邦调查局去年查扣了沃尔特的手机和笔记本电脑。联邦调查局的一位发言人拒绝置评。
沃尔特旗下的两家公司——特拉华人寿保险公司及其关联公司清泉人寿与年金——在2月收到了大陪审团传票,作为纽约南区联邦检察官办公室调查的一部分,该公司在3月的一份监管文件中承认了这一点。文件指出,美国证券交易委员会也在同步进行调查。(美国检察官办公室和美国证券交易委员会均拒绝置评。)
人寿保险公司通常投资于相对安全、低风险的资产以提供可预测的回报,而且保险公司必须向监管机构报告与关联企业的交易,以保护保单持有人并防范利益冲突。特拉华人寿表示,调查人员正在审查与关联企业相关的投资是否被错误地申报为非关联投资。
该公司表示,通过随后开展的内部调查,它发现公司在2025年年度报表中对关联业务投资的呈现方式存在错误。文件显示,特拉华人寿总共修订了其披露信息,将更多与关联企业相关的投资计入约170亿美元,使其在公司投资组合中的占比从约3%提高到42%。
在被重新归类的交易中,似乎涉及一笔向道奇票务有限责任公司发放的410万美元贷款,该公司是隶属于道奇的子公司,涉及票务及其他业务运营。特拉华人寿在2025年年度报表中将该笔贷款列为非关联贷款。而在3月的文件中,同一笔投资被列为关联投资。
在2025年4月提交给加州州务卿的一份商业文件中,道奇总裁兼首席执行官斯坦-卡斯滕被列为道奇票务有限责任公司的首席执行官。卡斯滕拒绝就该组织的公司实体发表评论。
由于投资信息被修订,标普全球评级上个月将特拉华人寿的展望从"稳定"下调为"负面"。标普当时还确认了该公司的A-级财务实力评级。
由沃尔特控制、持有特拉华人寿和清泉人寿的控股公司1001集团上个月在给《纽约时报》的一份声明中表示,它"全力配合"美国检察官办公室和美国证券交易委员会的调查,其政策是不对正在进行的政府调查置评。1001集团还表示,为应对这些错误,它计划"缩减并重组部分涉事投资",但未说明具体是哪些投资。
"我们的资本状况和流动性依然强劲,财务实力评级也保持不变。"声明表示,"我们仍专注于为我们的合同持有人、保单持有人及其财务代表提供卓越的价值与服务。"
围绕沃尔特保险公司的调查并非他的商业活动首次受到联邦审查。最近一次是,古根海姆在2024年同意向美国证券交易委员会支付1500万美元,原因是员工使用非官方渠道通信,构成"广泛且长期存在"的记录保存违规。
这些记录保存规则旨在保护投资者,并让美国证券交易委员会能够确保包括反欺诈条款在内的证券法得到遵守。
根据美国证券交易委员会的行政命令,"委员会工作人员的调查在古根海姆发现了各级员工普遍存在的非官方渠道通信行为"。"调查认定,被抽样的经纪自营商和投资顾问人员中,几乎所有人都至少进行过一定程度的非官方渠道通信。"
沃尔特领导了一个财团在2012年收购了道奇,其中魔术师约翰逊、托德-伯利和卡斯滕是少数合伙人。据《芝加哥论坛报》报道,当时沃尔特是芝加哥小熊的季票持有者。
他告诉该报,他之所以参与收购道奇的交易,是因为"买道奇的机会不会给你两次"。他补充说:"我就是把它看作一个千载难逢的机会。"
他告诉《洛杉矶时报》,他把这次收购看作一份遗产。
"这是一份代代相传的东西,我女儿们的孙女们将来会拥有它。"他当时说。
长期担任体育高管的卡斯滕称赞了沃尔特的领导风格,说他密切关注球队,但乐于放权,而不是事无巨细地插手管理。
据卡斯滕回忆,当两人联手竞购道奇时,沃尔特对他说:"听着,斯坦,我是个棒球迷,我有一堆想法,你会听到我所有的想法,但你要全部无视它们,因为如果要由我来做这些决定,我就不需要你了。"
卡斯滕说,沃尔特确实随着时间推移给予了高管们充分的自主权,包括鼓励球队发挥财务实力,从而带来了令人咋舌的自由球员签约以及对球探和球员培养的投入。
自2024年以来,道奇的奢侈税薪资总额高居MLB所有球队之首,并与大谷翔平、凯尔-塔克、山本由伸等球员签下巨额合同,其中部分合同采用了大量延期支付的结构。8月,道奇在与底特律老虎的一笔重磅交易中得到了炙手可热的投手塔里克-斯库巴尔,震惊了棒球界。
"马克一直在提醒我们,如果多花一点钱能带来更大的投资回报,那多花一点是值得的,必要的时候要敢于大胆一些。"卡斯滕周四说。
卡斯滕说,他并不知道沃尔特出售湖人的计划,据他所知,这笔交易是迅速达成的。
"这对我来说是个意外。"卡斯滕说,"但马克是个非常聪明的人,也是一位精明的投资者,如果这是他眼里的最佳选择,我相当确信事实正是如此。"
卡斯滕坚称,出售湖人一事与道奇无关,道奇不会因此发生变化。"我们对他拥有的其他任何一家公司都没有了解。"他说。
在收购道奇两年后,沃尔特开始谋求进军NBA。
2014年,沃尔特加入了一个据称出价16亿美元收购洛杉矶快船的财团;据当时报道,该财团包括亿万富翁媒体高管大卫-格芬、奥普拉-温弗瑞和甲骨文首席执行官拉里-埃里森。然而,最终的赢家是前微软公司首席执行官史蒂夫-鲍尔默,他以20亿美元收购了快船,创下了当时职业篮球队的纪录。
虽然等了十多年,但沃尔特最终还是得到了一支洛杉矶篮球队。
沃尔特于2021年首次购入湖人少数股权,并于2025年从巴斯家族手中收购了该队,协议达成时的估值达到当时创纪录的100亿美元。这次收购使他成为46年来球队首位新的控股老板。
仅仅14个月后,沃尔特时期成为该队历史上最短的控股股东任期。
沃尔特收购湖人的本意,是带领球队走出家族所有制的过去,迈入现代化的新时代。关键基础设施本应得到加强,在数据分析、球探和医疗方面的创新理念本应汇集起来。在NBA圈内人看来,资本与智力的涌入是一个强大的组合——湖人本就享有地理位置和品牌认知的优势,如今又得到了棒球界最优秀管理层和老板团队的强力加持。
但至少在篮球运营方面,这些变革几乎没有落地。沃尔特领导下的更大动作都是为了增加利润。湖人进行了多轮裁员,并宣布大幅上调季票价格,部分涨幅超过40%。
"去年的氛围很奇怪。"一位消息灵通的联盟内部人士表示,由于与球队保持合作关系,他要求匿名。
湖人还将自己的发展联盟附属球队从位于埃尔塞贡多的设施内部迁往棕榈泉附近的科切拉谷地,这一商业决策让湖人的篮球高管们感到沮丧,因为这拉远了球队与其发展联盟球员和教练之间的距离。湖人经常利用这种安排,比如上赛季勒布朗-詹姆斯伤愈复出后需要进行全场对抗训练时就是如此。
由沃尔特在道奇的长期搭档隆-罗森领导的商务部门,为湖人球衣谈成了赞助协议,并在球队历史上首次为湖人女郎舞蹈队谈成了赞助。他们还增设了更多场边座位,并将媒体人员迁走,以便球队出售那些下层看台的座位。
湖人并非沃尔特旗下唯一发生变化的体育资产。原本完全由沃尔特所有的职业女子冰球联盟在6月引入了首批外部投资者——据《体育商业》报道,来自基尔默体育创投和伊利奇集团的约1亿美元。该联盟在5月结束了第三个赛季,同时担任职业女子冰球联盟高管的卡斯滕在6月表示,这笔现金的注入将有助于"延续势头"。与此同时,挥金如土的道奇正着眼于下一段季后赛征程。
长期在加州南部工作的体育商业策略师、体育商业集团负责人大卫-卡特表示,湖人出售的时机引发了外界对沃尔特动机的广泛猜测。与此同时,库什纳与特朗普的家族关系也引发了关于总统是否参与其中的猜测。白宫一位发言人告诉《前线体育》:"这与特朗普总统及其政府毫无关系。"
目前,由于联邦调查的状态几乎没有细节披露,卡特呼吁外界在关联线索时要保持谨慎。
"我认为我们大概需要给这件事几个月的时间让它沉淀,之后我想就会有机会以一种更冷静的方式回头审视,然后说一句'天哪,这当然讲得通,他就是为了这个明确的目的才这么做的'。"卡特说。