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（本文来自《洛杉矶时报》的编辑Steve Henson）

NBA对快船是否借赞助协议秘密向科怀-伦纳德输送报酬的调查，已进入充满争议的讨论阶段。

争议的焦点，在于伦纳德与已破产的Aspiration、以及记分牌制造商达科电子签订的多份数百万美元代言合同，据称伦纳德在这些合作中几乎没有任何实际工作。

这场旷日持久的案件，让伦纳德交易至多伦多猛龙的方案陷入停滞，也让快船在一个将规避工资帽视为弥天大罪的联盟中承受着巨大压力。

多位知情但未获授权公开讨论此事的人士周一证实，NBA就快船队赞助商向球星科怀-伦纳德付款是否构成被禁止的规避工资帽行为而展开的调查，已进入球队与联盟之间激烈交锋的讨论阶段。

来自ESPN的报道称，受NBA委托开展调查的纽约顶级律师事务所沃切尔-利普顿-罗森-卡茨，没有发现任何证据证明快船老板史蒂夫-鲍尔默曾通过Aspiration、达科电子或其他球队赞助商输送资金，向伦纳德支付超出其球员合同范围的数百万美元。

然而，NBA随后发表声明称：“ESPN有关洛杉矶快船调查的报道（NBA此前拒绝配合该报道）存在多处重大失实之处。调查结束后，此事的结果将得到明确。”

不过ESPN表示，他们在文章发布前曾多次联系NBA征求意见，并坚持自己的报道内容。

快船的立场自11个月前巴勃罗-托雷在其播客节目中披露相关消息以来一直没有改变。当时报道称，鲍尔默向Aspiration投资了6000万美元，这家自称“提供具有社会意识和可持续理念的银行服务”的公司随后承诺向伦纳德提供一份价值2800万美元的代言合同。

“快船将包括科怀-伦纳德在内的球员介绍给了与我们存在业务关系的公司。”快船周一在声明中表示。

“在球员和球队合作伙伴之间牵线搭桥，既是NBA球队的常见做法，也是球员及其代表常提出的要求。”

“此后，科怀和他的代表自行处理了谈判。快船没有参与谈判，没有决定科怀代言合同的条款，也没有确定他将获得多少报酬。”

目前没有证据表明伦纳德为Aspiration履行过代言工作。这家银行已经破产，其联合创始人约瑟夫-桑伯格因诈骗投资者和债权人超过2.48亿美元，今年6月被判处14年监禁。

ESPN报道称，NBA的调查重点已从鲍尔默的参与，转向快船将伦纳德介绍给球队赞助商的方式是否恰当。该媒体还报道说，双方最近举行了会面，讨论调查的初步发现及解决方案，但尚未达成任何协议。如果快船反对调查结果，他们可以要求仲裁。

快船辩称，他们的做法与体育界其他众多球队介绍球员给潜在赞助商的做法并无不同。他们表示，区别只在于伦纳德与Aspiration的合同因该公司申请破产而公之于众。

“一名球员与一支球队的商业合作伙伴存在代言关系，并不构成规避工资帽的证据。”快船在声明中表示。

“经过近一年的审视，核心事实依然确凿且没有改变：快船没有向科怀-伦纳德输送资金，没有安排他人代表我们向他支付报酬，也没有在他与NBA的合同之外向他提供任何未公开的补偿。”

随着时间的推移，此案又增添了一层复杂性。巴勃罗-托雷在8月6日的播客节目中报道称，伦纳德与另一家与球队有业务往来的公司还存在一份利润丰厚且未公开的赞助协议。他称，为快船直觉穹顶球馆建造了价值1亿美元巨型记分屏的记分牌制造商达科电子，曾与伦纳德签订一份数百万美元的代言合同，而伦纳德没有为其做过任何工作。

这个话题由一位被认定为“与直觉穹顶球馆签有合同的匿名高层消息人士”在播客中提出。此人在采访中声称，这份赞助协议“百分之一千是一种规避工资帽的方式，就是把钱从快船经由达科电子输送回科怀手中”。

与达科电子的代言合同之所以引人怀疑，是因为这家公司并不面向普通公众开展业务，也不需要知名运动员或名人来推销其产品。

曾担任微软首席执行官、全球最富有的人之一的鲍尔默，被列为针对桑伯格及其他与Aspiration有关联人士的民事诉讼案的共同被告。该诉讼由公司11名投资者提起。Aspiration在申请破产前不久的2025年更名为卡托纳气候。鲍尔默和其他被告被指控欺诈及协助欺诈，原告索赔至少5000万美元。

而《洛杉矶时报》看到的一份修改后的诉状称：“鲍尔默是资助卡托纳陷入困境的运营、并为其碳信用业务增添合法性的完美金主。由于鲍尔默公开将自己塑造为可持续发展的倡导者，卡托纳成为鲍尔默在自称以合法环保投资者身份支持公司的同时，秘密规避NBA工资帽的理想工具。”

6月30日，快船将伦纳德交易至多伦多猛龙，但两队随后暂停了这笔交易，等待调查结果。此前NBA表示，如果交易最终完成，猛龙将继承调查可能对伦纳德作出的一切处罚，NBA总裁亚当-萧华正施压要求在10月常规赛开始前了结此案。

工资帽限制了各队可用于球员薪资的开支上限，以确保竞争均衡，防止最富有的球队凭借资金优势砸走小球市球队手中的最好球员，萧华曾将试图规避工资帽的行为称为“弥天大罪”。

关于伦纳德规避工资帽的指控，最早出现在2019年的自由球员市场上。当时他刚率领猛龙夺得NBA总冠军，正处于湖人和快船的激烈争夺之中。

据报道，当伦纳德的舅舅丹尼斯-罗伯逊提出要一套房子、私人飞机的使用权、有保障的场外收入以及球队所有权股份时，与湖人的谈判就此终止。湖人告知伦纳德的代表，这些要求违反了NBA劳资协议。伦纳德最终与快船签约，并在那里度过了过去七个赛季。